Il nove volte campione del mondo di motociclismo, di cui sette in MotoGP, ha parlato ai media sabato pomeriggio in una conferenza stampa congiunta dopo la prima delle gare del fine settimana. L’italiano ha esordito raccontando la gara appena conclusa, nella quale, dopo essere partito dal ventiduesimo posto, lui e il suo compagno di squadra Maxime Martin sono riusciti a risalire fino all’ottava posizione.

– “La gara non è stata male. Sarebbe stato meglio partire sei o sette posizioni più in alto, perché con la caduta alla prima curva ho perso un po’, ma ho avuto la fortuna di non colpire altre vetture. Poi ho fatto qualche sorpasso perché il mio passo era buono, ieri ero bravo nelle staffette lunghe. Ho guadagnato qualche posizione poi il mio compagno di squadra Maxime Martin è stato molto veloce. Maxime lo è ancora. Anzi, a Valencia è stato ancora più vero, dove ha fatto segnare il giro più veloce della gara ed è riuscito a guadagnare qualche posizione in più. “Abbiamo finito ottavi ma abbiamo lottato negli ultimi giri con il sesto e il settimo posto”.

Nonostante un certo sapore agrodolce, l’italiano ha guardato al lato positivo della giornata e della domenica:

– “Insomma abbiamo preso punti e creato una nuova top ten, ora guardiamo a domani, quando sarà Maxime a fare la classifica. In questa sezione è molto forte, quindi penso che se avessimo una posizione di partenza migliore, il nostro ritmo sarebbe buono, quindi penso che potremmo lottare per una buona posizione. Dipenderà molto dalla classifica, perché oggi alla fine della sessione era ancora un po’ bagnato, ma domani il tempo sembra ottimale, e saranno solo dieci minuti, con meno macchine in pista, potremo per avere una strategia migliore. Se partiamo davanti faremo una buona gara. La nostra macchina è veloce e stabilequindi non vedo l’ora di vedere cosa succederà domani.

Ha ceduto così alle domande della stampa. Innanzitutto gli è stato chiesto in quali aree ritiene di poter o dover migliorare. L’italiano è stato molto franco, riconoscendo sia i punti di forza che di debolezza del suo compagno di squadra..

– “Nel passo gara ho perso qualche decimo con Maxime. Non sono troppo lontano. In alcuni punti difficili della pista, o in quelli più veloci, ad esempio qui a Valencia, alla prima curva, mi trovo bene. Ma in altri come le curve 12 e 13, che sono veloci e dove bisogna attaccare molto i cordoli, in questi punti più delicati Maxime ha una marcia in più. Ma pPer me la grande differenza è nel giro di qualifica con le gomme nuove, perché lì può fare più differenza per me.. Quando devo spingere forte la macchina, a volte commetto degli errori. Per me è difficile fare un giro pulito, come ad esempio questa mattina. E se commetti un piccolo errore che ti fa perdere tre decimi, sei settimo in griglia. Il fatto è che sono tutti molto veloci e molto vicini, perché ci sono tanti piloti che sono molto forti e veloci sul giro. Quindi questa è la sezione più grande che devo migliorare.

Un’altra delle attrazioni del fine settimana a Cheste era il presenza di un altro ex pilota della MotoGP, Dani Pedrosa, anche se gareggia nella categoria GT2, distinto da quello italiano. Tuttavia la presenza di un ex compagno delle due ruote ha fatto riflettere Rossi:

– “Prima di tutto, penso che Pedrosa abbia vissuto un weekend impressionante a Misano, lottando per il podio nello sprint e nella gara lunga. Sono molto felice di vedere che Dani è così competitivo. Abbiamo corso insieme ed è stato il mio rivale per 15 anniSo che ti piacciono davvero le macchine. Non ha partecipato a molte gare o campionati, ma per un motociclista guidare un’auto è molto divertente, perché ti dà una sensazione simile e ti fa divertire moltissimo.

Quando è arrivato il nostro question time, abbiamo posto a Tavullia due domande. Innanzitutto, Volevamo sapere quale è stata la tua impressione sulla riasfaltatura del circuito di Cheste, che si è concluso alla fine dello scorso agosto e ha fatto ufficialmente il suo debutto competitivo questo fine settimana. Per “Il Dottore”:

– “Hanno fatto un buon lavoro. Si sente più grip, perché qui, soprattutto con le moto, era difficile perché eravamo abituati a correre a novembre, che a volte fa freddo. Allora È bello avere un nuovo asfalto con meno buche e più grip“.

Dopodiché, e visto che quest’anno ha già ottenuto qualche vittoria come a Misano nel GT World Challenge, o nella Le Mans Cup nello stesso fine settimana della 24 Ore di Le Mans, e visto che cominciava a piazzarsi lui stesso all’altezza di altri centauri come John Surtees o Mike Haylwood, anch’essi vincitori nelle automobili, Volevamo sapere quale fosse l’obiettivo di Valentino Rossi nel motorsport.

– “Ho sempre avuto in mente che quando avrei lasciato la moto, avrei corso in macchina. Da bambino ho iniziato con i kart e ho sempre amato le corse automobilistiche. Quando avevo tempo, facevo una o due gare automobilistiche. Cerco di vincere le gare, mi diverto con la macchina, voglio alzare il mio livello ed essere un buon pilota GT. Sono molto felice di aver firmato tre anni con la BMW. La WRT è una grande squadra e imparo dai miei compagni di squadra, che sono molto forti, quindi il mio obiettivo è migliorare, essere più veloce. L’anno prossimo gareggeremo alla 24 Ore di Le Mans, che è la gara più importante. E proverò l’Hypercar, che è una cosa molto importante e che mi incuriosisce moltissimo. Allora? “Non so se sarei abbastanza forte per guidare un’hypercar.”

Poi, in tono rilassato, e vista la sua lunga carriera in MotoGP, gli hanno chiesto se adesso pensa di durare fino a sessant’anni in monoposto. L’italiano rise apertamente e lo ammise con sincerità:

– “Non lo so. Con le auto fisicamente è più facile. La MotoGP è molto estrema fisicamente. Quando hai più di 35 anni è difficile e sei svantaggiato rispetto a un pilota ventenne. Con le auto, è più facile, quindi c’è un po’ meno di svantaggio rispetto ai giovani. Quindi non so se resterò qui per cinquant’anni, forse sessant’anni.“.

Infine, per quanto riguarda il suo compagno di squadra e i loro progetti insieme, Valentino Rossi ha confessato il suo apprezzamento per Maxime Martin e l’impegno per proseguire insieme la prossima stagione:

– “Continuerò con Maxim, lo adoro. Mi piace molto perché è un bravissimo ragazzo, ma soprattutto perché quando scende in pista fa la differenza. Questo è il compagno che tutti vorrebbero. Quindi corriamo con Maxim, e l’anno prossimo potremo correre nel WEC e anche in questo campionato, sicuramente nell’Endurance.