Sembrava che una grande storia di calzoleria ceca sarebbe finita a gennaio. Dal 1949, Skutča a Chrudim produce scarpe, il cui nome è diventato popolare. Le scarpe sono diventate popolari tra gli atleti e il pubblico in generale, ma all’inizio di quest’anno, l’energia costosa e la mancanza di lavoratori qualificati hanno interrotto la loro produzione. Václav Staněk, il fondatore del marchio di scarpe Zlín Vasky, ha subito colto l’occasione e dopo meno di quattro mesi il marchio Botas è già suo. Tuttavia, non è successo senza le sopracciglia alzate.

Vasky ha raccolto parte del denaro per acquistare Botas vendendo i suoi modelli a prezzi scontati. Ed è la campagna che dovrebbe promuoverne la vendita che ha messo in imbarazzo molti osservatori. Dopo che Vasky lo ha annunciato e ha venduto rapidamente il numero di scarpe richiesto, non è stato l’annuncio dell’acquisizione del marchio a seguire, ma una conferenza stampa durante la quale è stato detto che tutto era ancora in trattativa. Il proprietario del Botas František Nestával ha persino fatto sapere che Vasky è solo una delle parti con cui sta negoziando.

«Non voglio essere cattivo, ma sei tu che hai fatto sembrare incerta la vendita. Ho accennato alla normale conferenza stampa che siamo più vicini di quanto non lo siamo mai stati prima. Quindi si stava muovendo nella giusta direzione. » dice Václav Staněk in un’intervista per CzechCrunch e aggiunge: “Il nostro obiettivo principale era quello di acquistare il marchio Botas e ora posso dire che è successo. Ma purtroppo non ho potuto dire alcune cose ad alta voce perché era un segreto commerciale e potrebbe sembrare una cazzata. Calcolo. Ma fin dal primo momento abbiamo erano stati concordati in anticipo con gli ex proprietari di Botas come acquirenti”.

L’obiettivo di Stańko ora è quello di preservare principalmente modelli iconici e determinate combinazioni di colori. Non vuole assorbire Botas, ma piuttosto avvicinarsi al marchio come azienda indipendente. Ma ammette che saranno necessari cambiamenti parziali, ad esempio spostare la produzione nelle sue fabbriche. L’ottimismo però non gli manca e pensa che Botas riuscirà a svegliarlo. “Per me alcuni modelli hanno un valore storico tale che vorrei mantenerli anche nelle loro varianti colore originali, anche se non credo rispecchino l’era odierna”, dice anche nell’intervista.

Il tuo obiettivo dichiarato era preservare la produzione di stivali nella Repubblica Ceca. Ma non presumo che tu abbia acquistato il marchio per puro altruismo. Perché hai visto un’opportunità di business lì?
Va detto che abbiamo comprato un marchio, non un’azienda e attrezzature di produzione. Dovremo acquistare molte macchine per farlo decollare. Data la visione di Vasek, che è quella di preservare il più a lungo possibile la produzione di scarpe nella Repubblica Ceca, ho trovato la storia di Botas interessante, bella e, soprattutto, lunga. Questa è stata la motivazione iniziale. E il secondo, economico, è che il marchio Botas risuona bene con ciò che stiamo cercando di promuovere. Botas aveva clienti. Non erano decine di migliaia, ma sicuramente migliaia, e credo che se ci aggiungi qualcosa in più, può funzionare.

Questo significa che l’obiettivo sarà preservare il marchio Botas? Non lo rinominerai Vasky?
Assolutamente no, idealmente vorremmo tenere tutto, ma modificheremo ad esempio alcune combinazioni di colori. Ma voglio davvero che siano due società separate, due marchi separati. Utilizzeremo anche diversi canali, diversi siti Web e idealmente anche altri negozi nel tempo.

In Vasky, volevi raccogliere fondi per l’acquisizione vendendo i tuoi modelli con uno sconto. Avevi davvero abbastanza soldi da questa fonte per completare la transazione?
Non posso essere molto più specifico di quanto fossi per non rivelare l’importo risultante. Abbiamo la riservatezza come parte della nostra cooperazione. Tuttavia, avevamo bisogno di vendere ottomila paia per raggiungere il pareggio. Ma poiché nessuno sa quanto avevamo prima sul conto, non dirà l’importo della transazione. Quindi in questo caso rimarrò misterioso.

Te lo chiedo perché hai presentato l’intera storia in modo tale che i tuoi clienti ti aiutino a salvare Botas acquistando il vaso. Quindi voglio sapere se questa storia è vera.
Sì è certo. E di certo prima non avevamo i soldi per la transazione.

E puoi spiegare quanto sono aumentate le tue vendite da quando hai annunciato questa intenzione? Perché in un certo senso allude alle recensioni che circolano in tutto il negozio.
Puoi approfondire questa recensione? Perché ho percepito che il feedback che abbiamo ricevuto è stato relativamente positivo.

Certo. La critica è arrivata in un momento in cui sembrava che tu stessi entrando di corsa in negozio, poi in conferenza stampa a fine marzo hai detto che la vendita non era ancora avvenuta, che era incerta. I critici erano basati sull’idea che fosse solo una campagna di marketing per aumentare le vendite di vasi. Ed è per questo che chiedo, è successo?
Non voglio essere cattivo, ma sei tu che hai fatto sembrare incerta la vendita. Ho detto alla conferenza stampa che siamo più vicini di quanto non lo siamo mai stati prima. Quindi si stava muovendo nella giusta direzione e organizzando una conferenza stampa come facciamo ogni primo trimestre, ce l’abbiamo fatta. Per quanto riguarda le vendite, non specifichiamo dati su base giornaliera. Tuttavia, posso dire che avremo un primo trimestre in crescita rispetto allo scorso anno.

Come risponde a questa critica? Perché a un certo punto sembrava davvero una trovata di marketing.
Il nostro obiettivo principale era acquistare il marchio Botas e ora posso dire che è fatta. Ma sfortunatamente non ho potuto dire alcune cose ad alta voce perché era un segreto commerciale e potrebbe sembrare calcolatore. Ma fin dal primo momento avevamo concordato con gli ex proprietari di Botas che dovevamo essere acquirenti.

Tuttavia, sempre più aziende si sono interessate al marchio. Quindi voglio sapere se sei in competizione con altri in qualche modo, ad esempio in termini di offerta di prezzo.
Non hanno gareggiato. Dal primo momento in cui abbiamo incontrato i precedenti proprietari, abbiamo discusso il prezzo e concordato entro due settimane. Non abbiamo parlato di nessun altro. Erano informazioni che non potevamo dire pubblicamente, quindi alcuni media hanno capito che stavamo prendendo in giro le persone. Tuttavia, abbiamo concordato il prezzo entro due settimane. E Botas non ha mai detto che qualcuno offrisse di più o di meno.

Cosa prevede riguardo alla prossima produzione di Botas? Vuoi mantenere l’aspetto originale o innovare in qualche modo?
Alcuni disegni hanno per me un tale valore storico che vorrei mantenerli nelle loro varianti di colore originali, anche se non credo riflettano i tempi di oggi. Vorremmo cambiare il colore di alcuni modelli. Vogliamo assolutamente ampliare la gamma per includere modelli completamente nuovi, come abbiamo fatto mercoledì quando abbiamo presentato il primo di loro, che è stato creato in collaborazione con Vaska. Dovrebbe essere un portatore di questa connessione.

E i macchinari? Hai detto che alcuni dovranno essere acquistati per iniziare a creare Botas.
È come questo. Comprare Botas era un sogno, ma solo adesso stiamo scoprendo piano piano cosa manca. Ad esempio, hanno utilizzato un puntale rinforzato, per il quale abbiamo bisogno di un riscaldatore, che non abbiamo. Ma ci occupiamo molto di più del parco macchine di questo in particolare. O perché potrebbe essere interessante per noi, o anche per poter produrre pattini da pattinaggio artistico, che sono davvero difficili e che al momento non siamo in grado di produrre.

Quindi Vasek entrerà nel pattinaggio artistico?
Sì, vorremmo davvero mantenere la gamma e l’assortimento il più ampio possibile, perché le scarpe da netball di Botas, ad esempio, sono di prim’ordine. Penso che la Francia abbia vinto la Coppa del Mondo con loro l’anno scorso.

Si è discusso anche del destino dello stabilimento di Skutč, alla fine sposterete la produzione a Zlín. Cosa è successo, perché non è stata salvata?
Fin dall’inizio non abbiamo discusso con i precedenti proprietari che avremmo acquistato tutti gli immobili, sarebbe stata una cosa enorme e non ce l’avremmo fatta. Allo stesso tempo, non era nemmeno quello che volevano. Tuttavia, sarei felice se fosse possibile salvare alcuni posti di lavoro all’interno di Skutč, perché l’anno scorso c’erano ancora settanta persone. Stiamo prendendo in considerazione l’affitto di un edificio al di fuori dell’attuale sito di Botas e la produzione di tomaie e pezzi da cucire lì. Ma ora ci chiediamo se avrà un senso economico.

Faccio questa domanda anche perché la mancanza di manodopera qualificata è stata una delle ragioni per cui la Botas è fallita. Hai abbastanza capacità in Vasky per produrre stivali?
Capisco. Oltre alla nostra, abbiamo molte fabbriche che collaborano nella Repubblica Ceca, ma anche in Slovacchia, all’interno delle quali stiamo attualmente risolvendo le capacità. Finora è davvero presto, solo concludere l’affare è stato abbastanza difficile. Quindi risolviamo, determiniamo dove sarebbe meglio. Tuttavia, penso che entro tre o sei mesi inizieremo a produrre più prodotti della gamma Botas.

Credi di riuscire a trasformare Botas in un’attività indipendente e redditizia?
Conosciamo l’azienda Vasek. Sappiamo quali canali funzionano e speriamo che la nostra esperienza ci aiuti a rendere più significativa l’attività di Botas.

Quindi l’obiettivo è che Botas sia almeno all’oscuro da solo?
Sì, non potrei fare affari in nessun altro modo se non avessi un tale obiettivo.

Potresti sovvenzionare Botas de Vasek.
No, davvero non voglio farlo. Credo che ci riuscirà. L’obiettivo principale è che Botas sia al massimo quest’anno in condizioni ideali.