Sono passati sedici anni da quando Antonio Puerta se n’è andato definitivamente. Il talentuoso terzino sinistro del Siviglia ha avuto un collasso in campo durante la partita ed è morto tre giorni dopo in ospedale.

Antonio Puerta è nato a Siviglia, nel quartiere di Nervión, dove ha iniziato anche a giocare a calcio. È entrato per la prima volta nel piccolo club dell’AD Nervión, all’età di nove anni si è trasferito al Siviglia.

Il suo grande talento è stato osservato fin dalla tenera età, ha anche fatto parte di una grande generazione insieme a Sergio Ramos, Jesús Navas, Kepa Blanco o José Antonio Reyes. Gradualmente ha attraversato tutte le categorie giovanili fino alla squadra A. Nel 2004, ha esordito con il Siviglia come terzino sinistro in un duello contro il Malaga.

È entrato in prima squadra nella stagione 2005/06 e la sua carriera è andata come un orologio. Grazie alle sue buone prestazioni, il Siviglia è arrivato agli ultimi gironi della Top 4, ha fatto ancora meglio in Europa League, poi in Coppa UEFA.

Il momento più famoso di Puerto è arrivato nella gara di ritorno della semifinale. L’andata in casa dello Schalke si è conclusa 0-0, così come è finita la gara di ritorno, che si è conclusa ai supplementari. Al 101′, Jesús Navas raccoglie la palla sulla destra, manda un cross attraverso tutta l’area di porta dove Puerta aspettava, e la palla rimbalza sul palo e finisce in rete. Ha mandato il Siviglia alla sua prima finale EL.

Il club stesso descrive il gol di Puerta come il gol che ha cambiato tutto. Tutta la storia del club e ha lanciato il Siviglia verso il successo europeo. Hanno battuto il Middlesborough 4-0 in finale e hanno vinto il primo trofeo, a cui ne hanno aggiunti altri sei. La stagione successiva Siviglia e Puerta continuarono su una nuvola di successi. Nella Supercoppa UEFA, il Siviglia ha battuto il Barcellona 3-0 e ha aggiunto un altro trofeo.

Nell’ottobre 2006 Luis Aragones ha convocato per la prima volta Puerto nella nazionale spagnola, dove ha esordito. Puerta ha giocato così bene che Arsenal, Manchester United e Real Madrid si sono interessati a lui. Tuttavia, il Siviglia ha rifiutato tutte le offerte.

Puerta ha ripreso così la nuova stagione con la maglia del Siviglia. Il 25 agosto 2007, il Siviglia ha affrontato il Getafe al primo turno. È stato al 35′ che Nacho del Getafe ha lanciato di testa sulla fascia destra ma il suo cross è finito in area. Il portiere Palop voleva giocare veloce, ma Puerta è caduto a terra a poca distanza dalla porta piccola.

Il suo cuore si fermò. Il primo a correre verso di lui è stato Palop con il difensore Dragutinović, che cercava di non mordersi la lingua. Tuttavia, dopo un po’ di guarigione, un Puerta zoppicante è riuscito a svegliarsi, portando sollievo a tutti nello stadio. Puerta è corsa ai box con una standing ovation e sembrava avere tutto sotto controllo.

Ma questo era lontano dalla verità. Il cuore di Puerto si è fermato per la seconda volta nella cabina. È stato immediatamente trasportato dallo stadio all’ospedale Virgen de Rocío, dove si è tentato di rianimarlo nel reparto di terapia intensiva. Non solo la Spagna, ma tutta l’Europa è sotto shock. A quel tempo non era ancora chiaro come si sarebbe sviluppata la situazione, tutto il Paese guardava le ultime notizie con tensione e paura. Domenica mattina si è diffusa in tutto il mondo la notizia che Puerta era entrata in coma.

Ma martedì alle 14:30 i timori sono diventati realtà. Secondo il dottor Francisco Murillo, Puerta è morta per danni cerebrali irreversibili dovuti a molteplici arresti cardiaci a lungo termine causati da una condizione cardiaca congenita incurabile chiamata cardiomiopatia aritmogena. A soli 22 anni, uno dei difensori più promettenti della Spagna ha lasciato il mondo.

Fonte: Siviglia FC