Quando il mio amico Vlada è venuto a trovarmi per la prima volta, ho voluto fargli una serie di sorprese durante il suo breve soggiorno milanese.

Ho fatto un piano su cosa avrei cucinato e dove lo avrei portato a mangiare, perché è un grande buongustaio, di Novi Sad. È stato un anno o due dopo il mio arrivo in Italia che mi sono interessato sempre di più alle ricette di questo paese. È stato allora che ho cominciato a capire perché la cucina italiana ha conquistato il mondo e come alcune sue specialità sono state inserite nella World Heritage List dell’UNESCO.

Volevo trasmettere questa conoscenza al mio amico. Certo, c’era in programma di visitare i musei, il Duomo, il Teatro alla Scala e altri siti culturali, ma ci ho pensato meno. Quando è arrivato ho fatto la pasta con i funghi porcini o porcini per cena.

Sono gli ingredienti che contano

In Italia ho imparato che un piatto cotto si fa in meno di un’ora. Potrebbe non essere sul cucchiaio, per così dire, ma è ancora cotto. La pasta, soprattutto se fresca e fatta in casa, impiega dai due ai sei minuti per cuocere. Ogni sugo per la pasta, anche se contiene verdure, impiega circa mezz’ora a cuocere. Questa volta ho mangiato le tagliatelle, che sono come le tagliatelle alla zuppa, solo più spesse e un po’ più corte. Li ho comprati in un negozio del quartiere, che vende solo pasta fresca. Ricordo che non erano economici. Tuttavia, il governo sta arrivando e non ho intenzione di risparmiare denaro su qualcosa del genere.

Era autunno ed era la stagione dei funghi porcini. A casa avevo l’olio d’oliva dell’Umbria, che mi è stato regalato da un collega che è di quelle regioni, mentre ho preso l’aglio di Vessalica, un paese collinare situato in un’altra regione, la Liguria, e dove si coltiva l’aglio migliore. Così avevo tutti gli ingredienti migliori per un piatto tipico che si mangia nel nord Italia, soprattutto nelle zone a ridosso delle Alpi. Pensavo che il governo sarebbe stato felice.

Regole chiare sulle bevande con il cibo

Gli italiani bevono con il cibo, principalmente vino o acqua. Bevono solo birra con la pizza. Non mangiano per bere di più, ma scelgono il tipo di vino da bere con un determinato piatto. Non ero un grande fan del vino, l’ho anche mescolato con la Coca-Cola quando ero più giovane. Ricordo l’espressione stupita sul volto di uno dei miei amici italiani, quando una volta ho versato dell’acqua acida nel vino bianco. Mi ha chiesto se ero normale e perché rovinavo il vino. Non mi è stato nemmeno permesso di parlargli di coca.

Quando ho saputo che i vini bianchi frizzanti si bevono sempre come aperitivo, i vini bianchi secchi sempre con il pesce, mentre i vini rossi con piatti di carne, ho imparato anche che solo i vini rossi si bevono con le “tagliatelle ai funghi porcini”. Questi sono principalmente Grignolino, originario della regione Piemonte, o Pinot Nero, anche se di origine francese, è un vino prodotto dagli italiani nella regione dell’Alto Adige.

Il brandy è raramente bevuto qui. Nelle occasioni speciali viene offerto come digestivo, ed è uva, perché non hanno altra acquavite. Dopo un pasto, tuttavia, il liquore al limone o al mirtillo è più popolare tra le persone.

Maionese di spaghetti

La cena viene servita verso le otto. L’aereo era in ritardo per Vlad, quindi non potevo biasimarlo. Mentre mi godevo le mie abilità culinarie e il piatto che preparavo, mi aspettavo anche lodi dal mio amico con il quale ho visitato tutte le taverne di Belgrado e Novi Sad durante i miei spensierati anni da studente.

Tutto era pronto e sul tavolo. Quando abbiamo brindato e iniziato a mangiare, in attesa di commenti su tutti i miei sforzi, Vlada mi ha chiesto se avevo maionese o ketchup. All’inizio sono rimasto sorpreso, ma poi mi sono ricordato che mettevo la maionese negli spaghetti, a volte anche nella panna acida.

Non avevo nulla di tutto ciò in frigo. Era felice di mettere almeno il parmigiano che accompagna questo piatto. Alla fine ha detto che non era male, ma sarebbe stato meglio se avessi aggiunto la pancetta.

La colazione è sempre dolce

Siccome avevamo dormito troppo e non ci eravamo ubriacati, la mattina portai Vlada a colazione da Titien.

In Italia i caffè si chiamano bar. Bevono il caffè la mattina, soprattutto al bar, e mangiano i cornetti. Quando passa l’ora del caffè mattutino, dopo le nove del mattino, alcuni bar preparano panini o insalate per il pranzo. Il bar non è un ristorante e non dispone di cucina. Durante il giorno, è raro vedere persone sedute nei bar a bere una bevanda alcolica. L’alcol si beve dopo le sei di sera.

Brioche, come la chiamano gli italiani, o croissant al cioccolato, crema gialla, marmellata, frutti di bosco, noci e miele o crema di pistacchio sono pasticcini disponibili in tutti i bar italiani, a colazione.

Il governo ne prese subito due. Eravamo al bar, io bevevo un cappuccino. Ordinò un doppio espresso, mangiando un cornetto con una mano, tenendone un altro nell’altra. Ho detto che poteva farlo uno per uno. Poi è uscito a fumare, poi è tornato e ha mangiato un altro cornetto. Ne ho mangiato uno, come la maggior parte delle persone che mangiano un cornetto a colazione, bevono caffè e, diciamo, spremuta d’arancia.

Quando siamo partiti per la città mi ha detto che sarebbe stato meglio se avessimo qualcosa di specifico per colazione domani e dopo saremmo andati da Titien per i panini, come li chiamava allora.

Il cappuccino non si beve dopo pranzo

Il mio collega Michele prepara ogni giorno un piatto durante la pausa pranzo. Abbiamo una piccola cucina in ufficio e la usiamo tutti, ma soprattutto Michele. Non odia mai preparare la pasta o, ad esempio, friggere il pesce. Dopo il piatto principale mangia sempre insalata e infine frutta. Una delle regole, che ammetto di non mettere in pratica ancora oggi, è mangiare l’insalata a fine pasto, mai con un pasto.

Ho proposto a Vlad di andare in un ristorante tradizionale milanese, la cosiddetta Trattoria Burlagio, dal 1969. Lì puoi assaggiare il miglior “risotto alla milanese”, appunto un risotto allo zafferano, così come l’entrecôte milanese, chiamata “cotoletta alla milanese”. Niente di speciale per i miei gusti, ma comunque tradizionale. Quando il cameriere ci ha portato il menù, Vlada mi ha chiesto se avremmo mangiato gli spaghetti alla milanese. Ovviamente non erano in carta, perché questo piatto tipico siciliano non ha nulla a che fare con Milano. Ha ancora meno a che fare con la salsa di pomodoro e pancetta, che una volta ho provato per pura curiosità in un ristorante italiano. Ristorante di Belgrado. I pomodori vanno in questo piatto del sud Italia, ma non la pancetta, ma le acciughe.

La pausa pranzo è sempre dalle 12:30 alle 14:30. Alle tre del pomeriggio chiudono i ristoranti, è la regola e si rispetta. Mentre ci avvicinavamo alla fine del nostro pranzo, che era abbondante e che al mio amico piaceva per l’espressione sul viso, il cameriere chiese se volevamo qualcosa di dolce o solo un caffè. La selezione di torte non era eccezionale, ma il tiramisù è sempre una buona scelta, soprattutto in un ristorante come questo. Vlada lo ordinò e disse che gli sarebbe piaciuto con una torta e un cappuccino. Il cameriere lo guardò in modo strano e disse che non poteva fare così. Gli porteranno prima il tiramisù, poi il caffè. Il cappuccino non si beve dopo pranzo, fece notare il cameriere. È stato divertente per me, Vlada era silenzioso.

aperitivo e bevi con gli egiziani

Dopo aver camminato per mezza città e aver visto tutti i luoghi che una persona può vedere in un giorno, ho suggerito di andare per “happy hour”, un termine che i milanesi usano per indicare l’ora in cui bevono un cocktail dopo il lavoro e mangiano qualcosa insieme il modo. Infatti, il cibo servito con la bevanda è incluso nel prezzo, quindi di solito è solo qualcosa “al dito”. È infatti importante mangiare sempre qualcosa mentre si beve.

I ristoranti aprono alle sette di sera, ora di cena. In Italia, infatti, non puoi pranzare o cenare fuori quando vuoi, ma quando è il momento giusto. Il pranzo è verso l’una, la cena dopo le sette.

Nonostante la pizza napoletana sia la migliore, secondo i miei gusti, ho deciso di portarla da Hakim, un egiziano che da 20 anni gestisce una pizzeria nella mia zona. Non avrei mai pensato che gli egiziani fossero maestri nel fare l’impasto della pizza, ma Hakim mi ha convinto. La sua pizza è nella media, ma così com’è, andrà sicuramente bene per il mio amico. In questa pizzeria a volte c’è anche il ketchup per i clienti che non sono abituati a mettere questa salsa sulla pizza.

La mia pizza preferita è Margherita, ma quella con pomodorini San Marzano e mozzarella di bufala. Questi due prodotti sono prodotti nella regione Campania, il cui capoluogo è Napoli. Non sorprende quindi che questo piatto italiano più tipico sia incluso nella lista dell’UNESCO. Dopotutto, non si tratta solo di prepararsi per il test.

Le opinioni espresse in questo testo sono quelle degli autori e non riflettono necessariamente la politica editoriale di Al Jazeera.