Attualmente sta studiando per la licenza di Coaching A e sta registrando il suo podcast con le leggende dello sport Red Card disponibile sulla piattaforma Herohero. Non è in contatto ufficiale con lo Sparta, ma per molti tifosi Tomáš Řepka rimane un simbolo del glorioso passato.

Come apprezzi il titolo di Sparta?

È bellissimo. Devo ammettere una cosa: non pensavo che lo Sparta avrebbe vinto il titolo, almeno dall’inizio, sicuramente non sembrava così. Mi diverto ancora di più. Ma lunedì tutto finirà di nuovo, come mi piace dire, la coppa apparterrà già alla preistoria. Ora i ragazzi dovranno confermarlo. O la promozione nel girone centrale della Champions League o almeno l’Europa League.

Sono passati nove lunghi anni?

Un immenso purgatorio. Ogni anno lo ricevevamo dagli slavi, da Pilsen, Liberec, Ostrava e altri. Questi nove anni furono terribilmente lunghi, pieni di scappatelle spartane. Cattiva scelta dell’allenatore, cattiva scelta del giocatore, grossi errori sistemici. Il titolo è sfuggito a lungo, nonostante i proprietari abbiano investito ingenti somme di denaro a Sparta.

Lo restituirai ora agli amici che non tifano lo Sparta?

Non sono come i celebranti, faccio già parte degli Spartani coscienti. Anche se vivo intensamente il titolo internamente, non lo faccio divorare dagli altri. E l’anno prossimo, Dio non voglia, potrebbero vincere di nuovo il titolo. Anche se ovviamente non voglio una cosa del genere, è pur sempre il calcio.

Le celebrazioni spartane ti hanno ricordato il tuo tempo? Hai collezionato quattro titoli a Letná…

I festeggiamenti saranno probabilmente gli stessi di noi, così grandi. Non so per gli altri ragazzi, ma ho guidato tre, quattro giorni di bombe.

Già all’inizio dell’anno ha criticato il mandato di Tomáš Rosicky come direttore sportivo. Hai cambiato idea sul suo lavoro ora?

A quel tempo la critica era giustificata, non cambierò nulla. Rosa è al suo quinto anno di mandato e un titolo non basta ancora. Ci sono persone che lo hanno maledetto non molto tempo fa e ora gli stanno dando pacche sulla spalla, io non sono uno di loro. La mia opinione è sempre la stessa.

Ti piace la storia di Ladislav Krejčí? Tu stesso hai indossato la fascia di capitano su Letná.

Ero un po’ diverso. Krejda è un ragazzino, ha tutto davanti a sé. Se sarà in buona salute farà una grande carriera, e non solo nello Sparta. Ero un leader così cattivo che Krejda si è calmato molto. Forse siamo simili in questo impegno, in questa determinazione a sottomettere tutto alla squadra anche a discapito della nostra salute. Spero che resti al Letná anche la prossima stagione, al momento è indispensabile per la squadra. Quando non ha giocato, lo Sparta ha armeggiato, rialzandosi solo dopo il suo ritorno. Spero che continui così e che il club cresca con lui.

Un’altra vacanza ti aspetta mercoledì prossimo. La finale di European Conference League vedrà Fiorentina contro il West Ham, guarda caso le due squadre che hai portato, contro l’Eden. Ora arriva la domanda “inaspettata”: per quale di questi tiferai?

Prima di tutto, è piuttosto pesante. Infatti due cose mi scricchiolano in me: la prima è che i miei due cuori giocano l’uno contro l’altro. E la seconda, sorprendente anche scioccante, è il luogo: Eden (con disprezzo). Una finale così e in uno stadio con una capienza di meno di ventimila persone… Per una partita così importante e per squadre così grandi, non è degna.

Si è svolto il dibattito sull’Eden Stadium e alcuni media stranieri hanno persino criticato la scarsa capacità. Tuttavia, come tifoso dello Sparta, non hai una visione totalmente obiettiva della situazione.

Ora lasciamo da parte il fatto che questo è lo stadio di casa dello Slavia. Questi due club, che hanno raggiunto la finale di Coppa dei Campioni dopo iks anni, meritano un’altra posizione. È un vero peccato per il calcio e soprattutto per i tifosi. Se si giocasse in uno stadio da sessantamila, sarebbe pieno. E se per novanta, credo che sarebbe pieno anche lui.

Va bene, quindi per chi farai il tifo?

Io davvero non so. Devo dire che il mio cuore è lacerato. Ne ho un po’ di più in Italia, l’impegno nella Fiorentina è stato il mio esordio nel calcio mondiale. Ma auguro a entrambi il meglio.

Quando pensi alle due azioni a turno, cosa ti viene in mente? Puoi caratterizzarli brevemente?

Beh, questa è una buona domanda… (pensa)

Fiorentina?

Professionalità. È stato solo quando l’Italia mi ha insegnato a essere un professionista che mi sono reso conto di essere solo un dilettante fino a quel momento. All’epoca nessuno capiva davvero il mio arrivo, ricordo articoli di stampa su un certo Řepko di Gottwaldov, che finì per giocare tre anni in Serie A. A quel tempo ci andavano i grandi bomber, per lo più centrocampisti o attaccanti. Solo alla Fiorentina ho capito che la mia vita professionale era iniziata. Almeno in campo, nella vita privata ero sempre lo stesso. Ma ho cambiato il mio approccio al calcio.

E anche tu ti sei calmato.

È vero. Paradossalmente, Giovanni Trapattoni ha scelto me. Tale Mr. Coach e ha puntato il dito contro un idiota della Repubblica Ceca che aveva dato il calcio d’inizio a qualche partita in campionati europei e nativo! Quando sono arrivato, era sorpreso che i cartellini gialli e rossi non fossero sufficienti per il mio stile di gioco.La seconda cosa è che gli ho mentito un po’, la realtà era diversa (ride). Pietro Vierchowod, che ha allenato alla Juventus, incarnava la sua idea di stopper ideale, e voleva che fossi un killer altrettanto intransigente. Altri allenatori hanno poi chiesto altre cose, come rimuovere la palla in modo costruttivo o non comunicare troppo con gli arbitri. Inoltre, dall’inizio del fidanzamento, non parlavo molto bene l’italiano, forse per questo ero più degno.

E il fidanzamento al West Ham?

Lì mi sono liberato di nuovo dalla catena, ho solo lasciato uscire le emozioni. Non a caso sono diventato rosso nelle prime due partite. L’ho chiamato abituarsi a una nuova mentalità, a un nuovo calcio. Ero ancora un professionista, ma mi sono lasciato trasportare da questa partita, da questa fatica, da queste parate. Il calcio inglese era una ballata, era una guerra. E c’era ancora il vecchio Řepka.

Forse è per questo che i fan ti amavano così tanto.

Solo i ragazzi che hanno giocato al vertice nel loro club e poi sono caduti rapidamente hanno sperimentato questo. Alla seconda, terza lega. Un buon esempio è Pavel Nedvěd con la Juventus. Hanno attraversato la miseria al club, ma sono rimasti e poi sono tornati in cima. I fan non lo dimenticano. Ho giocato in Premier League per due anni, poi siamo retrocessi e siamo rimasti in dodici. Eravamo solo io, Christian Dailly e circa altri due ragazzi. Forse è per questo che i fan mi rispettano e si ricordano di me ancora oggi.

Antonín Barák gioca per la Fiorentina, mentre Tomáš Souček e Vladimír Coufal giocano per il West Ham. Tutti e tre indossavano maglie slave. Cosa ti fa?

Quando ero alla Fiorentina non c’era il ceco. Hanno comprato Vlado Labanta da me al West Ham: era dello Sparta, ma prima era anche un giocatore, quindi ero un po’ combattuto per questo (sorriso). Con me c’era Pavel Srniček, minorenne, ma era già stato portato a Newcastle da molti anni, quindi l’ho preso più come un mezzo inglese.

Ebbene, dove sono gli spartani?

È vero che mancano nelle grandi squadre. Forse Krejda o altri ragazzi possono venire lì in futuro. Il comproprietario del West Ham è Daniel Křetínský, lì potrebbe allenare gli Spartans.

Ti hanno contattato rappresentanti di Fiorentina e West Ham che vorrebbero incontrarti all’Eden?

Certo che vorrebbero vedermi. Probabilmente succederà, andrò a vederlo.

La prima volta all’Eden?

Sì. I Metallica hanno suonato lì anni fa, ma dato che il concerto era all’Eden, non ci sono andato. Ma immagino che ora farò un’eccezione.

Inoltre, lì puoi incontrare Daniel Křetínský, con il quale non hai avuto buoni rapporti dopo il tuo licenziamento dallo Sparta per l’ormai leggendario SMS. Sei pronto per un possibile incontro?

Per me va bene, non avrei problemi a stringergli la mano. La domanda è se me lo darebbe, ma vorrei congratularmi con lui per il titolo. Penso che se lo meriti dopo tutti i soldi che ha messo nello Sparta. Grazie a Dio Sparta ha un ragazzo del genere. Non ha funzionato per molto tempo, ma col senno di poi ti chiederai che tipo di proprietario investirebbe nel proprio club con tanta pazienza.