Antonín Barák firma il suo quarto contratto italiano, nel 2017 viene ceduto dallo Slavia Praha all’Udinese Calcio, viene invitato all’US Lecce, nel 2020 viene acquisito dall’Hellas Verona. E ora si è trasferito nel capoluogo toscano in prestito fino a fine anno con opzione. “La migliore decisione, il miglior indirizzo”, elogia il passo del figlio Antonin Barák Sr., forse il miglior allevatore ceco di talenti calcistici.

Sa di cosa sta parlando. “Tonda è a Firenze da poco, ma non può vantarsene”, racconta le impressioni del discendente. “In termini di cordialità delle persone, accoglienza, disponibilità, attrezzatura, cura dei giocatori. Cento volte meglio rispetto ai precedenti stint italiani”, non teme un’affermazione più forte.

E questo aggiunge valore in più. “A Firenze, i calciatori che hanno fatto qualcosa per il club sono molto rispettati. E non importa quanto tempo è passato da quando erano attivi e da dove venivano”, dice Barák l’anziano. Vale anche per i cechi”, aggiunge.

Prima di Barák, la maglia viola della squadra toscana è stata indossata da tre rappresentative ceche, mentre le altre tre hanno cercato di imporsi nelle giovanili. L’impronta nei confronti delle altre nazionalità non è affatto ampia, ma non insignificante. E soprattutto ha segnato il cuore dei fan locali.

La conferma di questa conoscenza arriva direttamente dall’Italia. “Ricordiamo di più Ufa”, ricorda Rosella Petrillová, una dipendente dell’ufficio stampa del club, soprannominata Tomáš Ujfaluši. “Un grande calciatore, responsabile, lavoratore e soprattutto un bravo ragazzo”, non nasconde la sua ammirazione per le qualità del bronzo di EURO 2004 in Portogallo. “Ha iniziato con il numero 4 e ha lavorato molto per la squadra”, ricorda Petrillová.

Il suo predecessore, lo stopper Tomáš Řepka, era un tipo simile di tosto che non avrebbe ceduto il passo a nessuna stella offensiva, e li guida felicemente sui prati italiani. “Savage”, trae l’unico – ma opportuno – paragone di un simpatico impiegato dell’ufficio stampa.

Non ricorda Luboš Kubík, il primo inviato ceco, anzi cecoslovacco. Tuttavia, i colleghi più anziani gli hanno reso più facile il ritorno al secolo scorso. “Un ottimo calciatore”, trasmette la loro valutazione. “I fan di Violet lo ricordano con affetto”, dice Petrillová.

Luboš Kubík si è ritrovato a Firenze per una coincidenza di circostanze particolari e non può che benedire il destino che questo legame è avvenuto. “Ho lasciato la Cecoslovacchia socialista con la prospettiva di un impegno nel Derby County in Inghilterra, la Fiorentina mi ha tirato fuori da una situazione quasi disperata”, ricorda la sua fuga illegale dallo Slavia Praga con il compagno di squadra Ivo Knoflíček nell’agosto 1988.

Le autorità politiche e sportive cecoslovacche e persino la società madre Slavia non hanno permesso ai giocatori di firmare un contratto all’estero, sono stati gravati da un anno e mezzo di attesa, mentre non potevano giocare da nessun’altra parte. Kubík è stato acquistato da un club italiano. È tornato e ha riparato tutto correttamente.

Col tempo arrivò il Mondiale del 1990 in Italia. La nazionale cecoslovacca ha battuto gli Stati Uniti 5-1 e l’Austria 1-0 nel girone principale a Firenze allo stadio Artemio Franchi, intitolato a un importante funzionario italiano, storico presidente UEFA, e qualificato per gli ottavi di finale. Il favorito dei tifosi di casa, il centrocampista Kubík, era presente.

Entrato in una grande squadra guidata dall’allenatore brasiliano Sebastião Lazaroni, nella stagione 1989/1990 si qualifica per la finale di Coppa UEFA, dove perde contro la Juventus Torino. È stato decorato dalla treccia italiana Roberto Baggio, Pallone d’Oro 1993, e capitano della Coppa del Mondo 1994, il centrocampista brasiliano Dunga. “Ci scrivo”, Kubík mantiene rapporti amichevoli con il suo ex collega. “Non con Baggie, vive in Veneto e ha iniziato il buddismo”, rivela la vita attuale del suo collega di punta.

Il vicecampione d’Europa 1996 si reca in Toscana almeno quattro volte l’anno. “Certo al mare, ma mi fermo sempre anche a Firenze”, ammette Kubík. “I fan più grandi si ricordano ancora di me, mi invitano a prendere un caffè, per qualcosa di buono”, elogia la loro cordialità, “Ma sto lentamente perdendo conoscenza, sono passati molti anni”, sospira col passare del tempo.

Anche il solido difensore Tomáš Řepka si è divertito molto all’inizio del nuovo millennio a Firenze sotto la guida del famoso allenatore Giovanni Trapattoni. “Trapattoni è stato un grande allenatore ed era al top, gli interessava solo la prestazione”, si è congratulato con l’idolo italiano per il suo impegno. “Ci ha anche fischiato una partita di fumatori contro non fumatori”, non si è preoccupato nemmeno dell’errore del difensore ceco.

L’allenatore Trapattoni sapeva che gli avrebbe fatto un grande favore nella partita, gli attaccanti dell’avversario tremavano solo ai calci taglienti di Řepka. E non era solo come un tosto. “Moreno Toricelli e Angelo Di Livio”, ha rivelato Řepka dei suoi ex partner non negoziali. “Ci hanno chiamato i tre banditi”, ha spiegato, spiegando perché è ricordato con affetto a Firenze.

Tuttavia, Tomáš Ujfaluši ha ottenuto il massimo favore dai tifosi ed è stato il giocatore ceco più importante nelle statistiche. Le bocche italiane non sapevano pronunciare il suo nome (tradotto dall’ungherese, significa nuovo abitante del villaggio), quindi lo chiamavano semplicemente Ufa. “Un ottimo difensore e un bel ragazzo”, ripete Rosella Petrillo.

La pista degli altri ambasciatori cechi è piuttosto debole, sono venuti a Firenze in tenera età, non hanno lasciato il segno nella grande competizione. Tuttavia, dimostra quanto il club tenga ai giovani. “Apriranno presto una nuova accademia in cui hanno investito 100 milioni di euro, ovvero due miliardi e mezzo di corone”, esulta il padre di Antonin Barák. “Allo stesso tempo, Tonda mi ha detto che quello attuale è molto meglio di quelli che ha conosciuto in altri club italiani”, sottolinea.

La medaglia d’argento ai Mondiali Under 20 in Canada nel 2007 ha inviato il difensore Ondřej Mazuch al club italiano, Firenze si è interessata anche al portiere Radek Petr, che è stato poi trasferito al Parma. Mazuch ha fatto solo due partenze ed è stato presto ceduto in prestito alla squadra belga dell’Anderlecht Bruxelles.

Il centrocampista di Hradec Jan Hable, abbagliante capitano dell’Under 17, è salito di grado nelle selezioni giovanili e più volte in panchina della squadra A senza essere titolare nella massima competizione. Trascorse un anno e mezzo in Toscana, ma non conosceva la Serie A.

Il potenziale d’attacco del Karlovy Vary Martin Graiciar ha avuto un’esperienza ancora più episodica, dopo essersi trasferito al Firenze a 17 anni, è stato immediatamente rimandato in prestito allo Slovan Liberec e ha trascorso i mesi successivi allo Sparta Praga (compresa la squadra B) e al Mladá Boleslav. Ora gioca nella Canadian League per lo York United FC. Questi giocatori cechi naturalmente non si sono stabiliti nella memoria dei tifosi fiorentini.

Ora può rimediare e seguire i suoi colleghi rappresentanti più famosi, Antonin Barák. Firenze accoglie a braccia aperte ottimi calciatori e sa apprezzarli. E i cechi.