Cinque estati fa, Sandro Veronesi era così irritato dal duro atteggiamento del governo italiano nei confronti delle navi delle ONG che salvavano i migranti che non riusciva letteralmente a dormire. Ha messo da parte il romanzo a cui stava lavorando e ha formato un gruppo d’azione, comprendendo amici e conoscenti che si sentivano ugualmente impotenti. Coloro che si sono uniti a noi erano pronti a salire a bordo di una nave di salvataggio del genere. Coloro che non hanno potuto farlo hanno contribuito in altri modi. Ad esempio, scrivendo la sceneggiatura di un film e un romanzo su un evento storico in mare.

L’idea del film comandante in capo è nato in un modo davvero speciale, spiega Veronesi durante una videochiamata dalla nativa Toscana, dove si trova in vacanza. Nella chat del gruppo d’azione, il regista e sceneggiatore Edoardo De Angelis ha condiviso una volta un articolo di giornale su Salvatore Todaro, il comandante di un sottomarino italiano che affondò una nave mercantile con due aerei inglesi a bordo nell’Oceano Atlantico nell’ottobre del 1940, ma che – contro Istruzioni tedesche: hanno portato in salvo l’equipaggio belga.

De Angelis disse a Veronesi che avrebbe voluto fare un film di guerra su questa storia. Secondo chi scrive, questa intenzione ha preso una svolta “miracolosa” quando si è poi scoperto che Jasmin Bahrabadi, un altro membro della loro chat, era la nipote del comandante in questione. Bahrabadi ha dato a De Angelis e Veronesi l’accesso agli effetti personali di suo nonno e la coppia ha scritto la sceneggiatura di comandante in capo e un romanzo con lo stesso nome. Il film di guerra apre mercoledì la Mostra del Cinema di Venezia.

Il messaggio attuale della vicenda del comandante Salvatore Todaro è chiarissimo. «Per secoli il diritto del mare non è stato solo un codice d’onore marittimo, ma anche un codice d’onore morale», spiega Veronesi. “I marinai non lasciavano morire nessuno in mare, nemmeno i nemici della guerra”.

Veronesi ha già preso la penna per esprimere la sua indignazione nei confronti della politica migratoria italiana. Pubblicato nel 2019 Cani che abbaianoun opuscolo che il toscano scrisse col dito alzato.

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Posso dire che ti piace molto di più questo romanzo?

“Questa critica è giustificata. scrissi Cani che abbaiano di una doppia frustrazione. In precedenza mi ero recato a Barcellona per imbarcarmi su una nave di salvataggio, quando il governo spagnolo ha bloccato questa nave con ispezioni. La missione è stata annullata. Successivamente ho dovuto annullare per problemi di salute. Quindi ho scritto questo opuscolo per fare qualcosa, anche se riconosco di essere un romanziere migliore: Victor Hugo non era diverso. Questo romanzo è una risposta più ampia a ciò che sta accadendo di nuovo.

L’Italia, come cinque anni fa, sta perseguendo ancora una volta una rigorosa politica migratoria. Le navi delle ONG che salvano i migranti in mare vengono fermate o di solito non vengono autorizzate ad attraccare nel porto sicuro più vicino, come prescritto dal diritto marittimo, ma sono costrette a percorrere prima centinaia di chilometri.

C’è una strategia dietro a tutto ciò?

“Certamente. Queste navi quindi sprecano più tempo e denaro in carburante, il che significa che possono effettuare meno operazioni di salvataggio. E le navi commerciali non possono certo permettersi una tale perdita di tempo. C’è il rischio che ora ci pensino due volte prima di salvare persone che stanno annegando. se ciò significa dover navigare per giorni. Così, una tradizione che ha portato la civiltà nel Mediterraneo si sta lentamente ma inesorabilmente smantellando. I marinai hanno sfidato i grandi pericoli dei mari e degli oceani perché contavano sulla solidarietà e sullo spirito comunitario per sopravvivere. Certamente, c’erano persone che non rispettavano questo principio, ma non erano politici, bensì pirati. Oggi viviamo in un’era di pirateria politica. Niente è più un tabù.

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“È in corso un processo contro Matteo Salvini perché, in qualità di ministro dell’Interno, nel 2019 ha trattenuto per diciannove giorni dei boat people su una nave. Ha utilizzato questi disgraziati come mezzo di ricatto per fare pressione su altri Paesi europei. Certo, l’Italia può fare appello alla solidarietà. Ma i vigili del fuoco non salvano prima le persone da una casa in fiamme? Avremo poi tutto il tempo per parlare di redistribuzione dei migranti. Chiunque non presta assistenza in mare manifesta un comportamento illegale. Aprendo questo film, la Mostra del Cinema di Venezia lancia un segnale importante.

Ma può un film cambiare la mente degli “hacker politici” e dei loro elettori?

“La destra capitalizza su presupposti errati e si nutre di informazioni false e non scientifiche. Anche se è stato dimostrato in ogni modo possibile che le navi delle ONG non creano un effetto di attrazione, i politici anti-immigrazione continuano a sostenere che tali navi fattore di attrazione consiste. Perché produce voti.

Non è probabile che tu predichi principalmente nella tua parrocchia di sinistra?

“Fare la guerra alla destra non è il mio compito principale, ma scrivere lo è. E quindi, dai loro delle idee e ricorda loro i fatti. Non mi dà fastidio che in Italia io sia considerato un intellettuale di sinistra, anche se ho a lungo criticato questo lato cosiddetto progressista. Dopotutto, è stato Marco Minniti a farlo [als minister van Binnenlandse Zaken van de linkse Partito Democratico, red.] ha negoziato un accordo con la Libia nel 2017 per detenere migranti in un paese noto per gravi violazioni dei diritti umani. In Libia i migranti finiscono in veri e propri campi di concentramento, e coloro che si presentano come guardia costiera libica sono i veri scafisti. Sono i pirati. È come raggiungere un accordo con le SS.

“Nel frattempo la sinistra italiana ha preso le distanze da questa linea. E il centro politico riconosce anche che l’assistenza in mare è un obbligo internazionale. Anche se la destra non cambia il suo comportamento, le nostre azioni faranno la differenza per il centro e la sinistra”.

L’articolo di giornale sul comandante Salvatore Todaro che ha catturato l’attenzione del direttore Edoardo De Angelis è stato un discorso dell’ammiraglio Giovanni Pettorino, comandante della guardia costiera italiana fino al 2021, in cui sottolinea che salvare vite umane in mare è un atto giuridico e morale. obbligo. D’accordo, discostandosi dal testo precedentemente sottoposto alle autorità, ha parlato dell’eroico Salvatore Todaro, che affondò una nave nemica e poi salvò l’equipaggio. «Perché noi siamo marinai italiani con duemila anni di civiltà», ha fatto eco Pettorino alle parole del comandante Todaro, «e facciamo semplicemente cose del genere».

Questo ti ha colpito perché ti riconoscevi il carattere nazionale italiano?

“Sì, gli italiani sono un popolo ospitale che ha vissuto tante tragedie e vorrebbe evitare ulteriori disastri. Ma questi corpi vengono ritrovati qui, al largo delle coste di questo paese che costituisce un immenso molo nel Mar Mediterraneo.

“Sulle nostre coste si stanno provocando traumi profondi. E le persone molto semplici guardano stupite. Italiani comuni, come Salvatore Todaro, sempre pronti a tendere la mano agli altri. Dopotutto, non siamo un popolo brutale.

Inevitabilmente Veronesi ripensa a quell’orribile giornata di febbraio, quando il mare vomitò decine di cadaveri sulla spiaggia di Steccato di Cutro, in Calabria, nel sud Italia. Almeno 94 migranti, tra cui 35 minorenni, sono annegati a poche decine di metri dalle coste italiane. La nave di migranti in pericolo era già stata avvistata sei ore prima dall’Agenzia europea della guardia di frontiera e costiera Frontex.

Ma la guardia costiera italiana, che interviene in un caso del genere, non ha nemmeno lasciato il porto. “Ecco perché non è stata solo una ‘tragedia’, perché qualcuno ne è responsabile. La guardia costiera dipende dalla gestione del porto, che a sua volta dipende dal ministero delle Infrastrutture guidato da Matteo Salvini», sottolinea Veronesi. “Se qualcuno avesse potuto dire che la Guardia Costiera dovrebbe andare in mare, sarebbe stato lui, e se non le persone sotto la sua guida”.

Patatine fritte belghe

A bordo del sommergibile italiano nel 1940, tutti gli uomini di Todaro non credevano certo che i 26 naufraghi belgi avessero bisogno di essere soccorsi. Ma il comandante non lascia dubbi. “Coinvolgeteli”, dice.

Nel sottomarino, dove tutti parlano a vicenda, la tensione è intensa. C’è un convoglio britannico nelle vicinanze. Se il sottomarino italiano non si immerge, gli inglesi probabilmente lo silureranno. Ma andare sott’acqua non è un’opzione, perché altrimenti i belgi nel chiosco annegherebbero. In uno dei capitoli più emozionanti del romanzo, un italiano si offre di sbarazzarsi dei belgi altrimenti moriranno tutti. Todaro ordina severamente al suo equipaggio di obbedirgli e di fidarsi di lui.

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Quando al sottomarino fascista viene consentito inaspettatamente di sorpassare il convoglio britannico, si scatena un’euforia che culmina in un raro momento di fraternizzazione. Todaro chiede ai belgi quale sia il loro piatto preferito, dopodiché lo chef napoletano Giggino, che credeva di conoscere tutti i piatti a base di patate, spiega loro come preparare le patatine fritte. Veronesi ride: “Prima della seconda guerra mondiale in Italia non c’erano le patatine fritte. Inoltre non sappiamo chi li ha introdotti qui, quindi potremmo giocare con quell’idea.

C’è ancora più finzione in questa versione della storia di Todaro, dice Veronesi. “Come l’ordine del comandante allo chef della nave Giggino di recitare una lunga, pantagrua lista dei più prelibati piatti italiani mentre cucinava conserve insipide a bordo del sottomarino.”

In questo modo il cuoco dovrebbe almeno stuzzicare l’appetito dei marinai scoraggiati e annoiati. “Todaro aveva anche un lato tenero, come si vedeva in tutte le sue vicende private. Rimaniamo quindi fedeli anche al suo personaggio nella finzione.

Nel 1942, due anni dopo l’incidente della nave belga, Salvatore Todaro fu ucciso nel sonno dai proiettili di una mitragliatrice britannica. Dopo la guerra i belgi posero una targa commemorativa sulla sua tomba per ringraziare il loro “salvatore”. Ad eccezione di un autista congolese, morto a causa di una scheggia metallica volata via, l’intero equipaggio della nave belga sopravvisse all’incontro con il sottomarino italiano.

«In questa storia ci stanno tutti bene gli italiani, i belgi, gli inglesi», conclude Veronesi. “Todaro era italiano, ma poteva venire da qualunque parte. Perché ha solcato il mare basandosi su valori come saggezza e umanità. Perché era un marinaio, non un pirata.