James Ivory ha dovuto aspettare a lungo per il suo Oscar. Quando il regista di film come “Camera con vista” e “Quel che restava del giorno” è salito sul palco con un bastone nel marzo 2018, aveva già 89 anni. Nella storia degli Oscar, è il vincitore più anziano a vincere il trofeo del concorso. Solo pochi vincitori dell’Oscar onorario sono più anziani. Questo mercoledì, 7 giugno, Ivory compie 95 anni e non vuole saperne della pensione.

Ha vinto l’Oscar cinque anni fa non come regista, ma come sceneggiatore per la sceneggiatura adattata del romanzo maschile “Chiamami col tuo nome”. È una prima storia d’amore universale a cui tutti si immedesimerebbero, gay o etero o una via di mezzo, ha detto Ivory nella notte degli Oscar.

Avorio: “Come un singhiozzo della natura”

“Vincere un Oscar a questa età è come un singhiozzo in natura”, ha scherzato il vincitore nel backstage ai giornalisti dopo il gala. Come regista, aveva già fallito tre volte nella corsa agli Oscar – per “A Room with a View” (1987) e “Reunion in Howard’s End” (1993), entrambi basati sui romanzi di EM Forster, e per adattamento letterario di “Ciò che è rimasto del giorno è rimasto” (1994).

Ivory ha presentato in anteprima il suo documentario “profondamente personale” “A Cooler Climate” al New York Film Festival lo scorso autunno. Il filmato in 16mm mai visto prima proveniva da un viaggio in Afghanistan nel 1960 che ha sconvolto la sua vita. Nel documentario riflette anche sulla sua infanzia nello stato americano dell’Oregon, sulla sua omosessualità e sugli inizi della sua carriera cinematografica, che sono stati segnati da un incontro fatale.

In questo periodo, Ivory aveva incontrato l’aspirante produttore Ismail Merchant, otto anni più giovane di lei, a New York. Nato in India, è diventato il suo compagno di film e di vita. L’autrice britannica Ruth Prawer Jhabvala, figlia di ebrei polacchi cresciuti a Colonia, era indissolubilmente legata a entrambi. Ha scritto quasi tutte le sceneggiature del duo di successo.

Ingresso nel Guinness dei primati

Con Merchant ha fondato la società “Merchant Ivory Productions”, una delle più antiche collaborazioni nel cinema indipendente, entrata nel Guinness dei primati. Merchant è morto nel 2005 all’età di 68 anni, Jhabvala nel 2013 all’età di 85 anni. Sul palco degli Oscar, Ivory ha reso omaggio ai suoi ultimi co-protagonisti. Ivory ha detto, commosso, che doveva il premio alla loro collaborazione di quasi 50 anni.

Il loro primo film insieme, il dramma indiano The Householder, diretto da Ivory, è uscito nel 1963. Lontano da Hollywood, hanno realizzato numerosi cortometraggi e lungometraggi, spesso sul tema della cultura occidentale e orientale e sul conflitto tra tradizione e conformismo. Merchant-Ivory ha fatto la sua svolta internazionale nel 1979 con l’elegante adattamento cinematografico del romanzo di Henry James “The Europeans”.

La loro rappresentazione della società inglese nei film in costume A Room with a View e Howard’s End, basati sui romanzi di EM Forster, è valsa loro molti elogi. “Quello che resta del giorno” di Manners, con Anthony Hopkins ed Emma Thompson nei panni dei servitori, è stato candidato a otto Oscar.

Continua l’attività di produttore

I film francesi “Jefferson in Paris” (1995), “Surviving Picasso” (1996) e “Une affair à Paris” (2003) sono stati accolti meno bene dalla critica. Nel 2009, Ivory ha diretto il suo ultimo progetto di lungometraggio, “The City of Your Final Destination”. Il dramma d’amore con Anthony Hopkins, Laura Linney e Alexandra Maria Lara è ambientato in Sud America.

Come produttore, Ivory è ancora in attività. Alla fine del 2022, ha annunciato i piani per un film biografico sul cantante pop italo-americano Jimmy Roselli, che era un collaboratore di Frank Sinatra. A poche settimane dal suo 95esimo compleanno, viene lanciato un altro progetto, per il quale si presenta davanti alla telecamera per raccontare la propria storia.

Nel ritratto del documentario in programma “James Ivory: In Search of Love and Beauty” del regista Christopher Manning, star come Emma Thompson, Helena Bonham Carter o Hugh Grant, che hanno spesso girato con Ivory, dovrebbero avere la loro parola da dire. Produrrà un ritratto “molto personale” del suo maestro e amico James Ivory con un cast straordinario. “È un sogno di celluloide che diventa realtà”, ha scritto Manning su Instagram a metà maggio.

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