La squadra europea cercherà di estendere la propria invincibilità contro il resto del mondo e vincere per la quinta volta consecutiva la tre giorni di competizione a squadre. Il torneo di esibizione, avviato da Federer in onore del mitico Rod Laver, culminerà domenica.

Federer, 41 anni, ha annunciato la sua decisione di ritirarsi dopo la Laver Cup la scorsa settimana. A causa di problemi di salute al ginocchio, giocherà solo il doppio di venerdì insieme al rivale di lunga data spagnolo Rafael Nadal.

Gli avversari della coppia di stelle, che hanno un totale di 42 titoli del Grande Slam, saranno gli americani Frances Tiafoe e Jack Sock. Dopodiché, Federer si ritira dal torneo, lasciando il posto al sostituto Matteo Berrettini dall’Italia.

“Sono felice di giocare qui a Londra. Questo posto è stato speciale per me, forse il più speciale con Wimbledon. Ho giocato molte partite qui e vinto alcune volte. Va insieme. Ho sempre apprezzato il supporto dei fan qui”, ha detto Federer, otto volte campione di Wimbledon.

Oltre a Federer, Nadal e al sostituto Berrettini, la squadra europea è rappresentata anche dal serbo Novak Djokovic, dal greco Stefanos Tsitsipas, dal norvegese Casper Ruud e dal britannico Andy Murray. Il capitano è lo svedese Björn Borg, undici volte campione del Grande Slam.

“Sarà pazzesco ma bellissimo. Ancora di più quando avrò Novak, Rafa e Andy al mio fianco. Sembra quasi che l’abbia organizzato così, ma non è vero. Sono contento che tutti vogliano giocare”, ha detto Federer dei suoi rivali di lunga data.

Aveva ammirato il capitano Borg fin dall’infanzia. “Anche il fatto che Björn sia stato in panchina per la mia ultima partita ha risuonato molto. Avendo tutti questi ragazzi con me, non mi sentirò solo quando me ne andrò”, ha aggiunto Federer.

La squadra mondiale è composta dagli americani Taylor Fritz, Tiafoe e Sock, dal canadese Félix Auger-Aliassime, dall’argentino Diego Schwartzman e dall’australiano Alex de Minaur.

Il sostituto è lo statunitense Tommy Paul, il capitano è il connazionale John McEnroe. L’australiano Nick Kyrgios, secondo classificato a Wimbledon di quest’anno, si è scusato per motivi personali.

“Sarà difficile per noi. Loro hanno Novak e Rafa, che sono tra i giocatori più stabili degli ultimi anni. Ci sono anche Roger e Murray, che sono nella massima serie da quasi vent’anni. Per un giovane come me , sarà qualcosa di straordinario giocare contro queste leggende”, ha detto Auger-Aliassime, 22 anni.

Ogni giorno del torneo ci saranno tre partite di singolare e una di doppio. Si giocherà per due set vincenti e invece del terzo set arriverà un super tie-break. Venerdì c’è un punto per ogni partita vinta, sabato due e domenica i duelli sono tre punti.

La prima edizione della Laver Cup si è svolta nel 2017 a Praga. Gli europei hanno trionfato anche a Chicago, Ginevra e l’anno scorso a Boston. A quel tempo, surclassarono i loro avversari 14:1.