Venerdì 8 settembre, 21:15
Stade de France (Saint-Denis)
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Il XV francese inizierà la sua Coppa del Mondo con una partita di gala contro la Nuova Zelanda. Tre campioni del mondo, i leggendari Tutti neri arrivano con la rivincita, loro che erano stati eliminati nella semifinale della scorsa edizione e che negli ultimi mesi hanno mantenuto un rendimento altalenante (che gli ha permesso di scendere al terzo posto nel ranking mondiale di rugby). Capaci di battere qualsiasi squadra in una grande giornata e sempre guidati da giocatori eccezionali – come i fratelli Barrett o la squadra Whitelock-Retallick in seconda linea – rimangono una delle, se non questa, la principale minaccia.
Se Gaël Fickou e la sua squadra ricordano ancora l’umiliazione dei quarti di finale del Mondiale 2015, conclusi con il punteggio di 13-62, possono ridimensionare le cose ricordando che ponevano regolarmente enormi problemi agli uomini vestiti di nero. In evidenza nel 2011, con una finale persa al termine della suspense (7-8), i Blues hanno prevalso sui neozelandesi nel 1999 (40-13) e nel 2007 (20-18). Anche il confronto più recente tra le due nazioni è andato a favore dei francesi (40-25), nel novembre 2021.
Da notare che Francia e Nuova Zelanda non potranno incontrarsi nuovamente, durante gli incontri ad eliminazione diretta, prima di un’eventuale finale.
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