Dal luglio 2022 al 2023, attraverso il sistema di allarme rapido e di reazione (EWRS), gli Stati membri dell’UE hanno riferito 19 infezioni con il virus Eco 11 che appartiene al gruppo degli enterovirus e causa la meningite. Di questi neonati, nove sono morti. Anche il Regno Unito ha riportato due decessi neonatali da E11 durante questo periodo.

Più in dettaglio, dal 2022 al 17 luglio 2023, sono stati segnalati 19 neonati con infezione grave da E11 nell’Unione Europea/Spazio Economico Europeo, in particolare in Francia, Croazia, Svezia, Spagna e Italia. Sfortunatamente, nove di questi neonati sono morti. Il Regno Unito ha anche segnalato due casi fatali di neonati E11. Austria, Belgio, Danimarca, Paesi Bassi, Norvegia e Portogallo non hanno registrato un aumento delle infezioni E11 associate a casi neonatali gravi rispetto agli anni precedenti.

In quali paesi i neonati si sono ammalati?

A luglio 2022, erano stati diagnosticati nove neonati Francia con sepsi grave, complicata da insufficienza epatica e danno neurologico o miocardico dovuto a infezione da E11. Va notato che tutti gli incidenti erano ragazzi. I segni clinici sono stati presentati nei neonati di età compresa tra tre e sei giorni, mentre cinque dei nove neonati sono nati con basso peso alla nascita. Sintomi clinici materni, come febbre e segni gastrointestinali, sono stati riportati in quattro su cinque madri durante i tre giorni precedenti o durante il parto. Sette dei neonati sono morti.

Lo scorso giugno sono stati segnalati due casi di epatite fulminante legata all’infezione da E11 in fratelli gemelli prematuri Italia. La madre ha avuto un solo episodio di febbre a 35 settimane e due giorni di gestazione. I neonati sono stati trasferiti in un’unità di terapia intensiva neonatale (NICU). L’Italia ha riportato un terzo caso di E11 in un neonato ricoverato in terapia intensiva.

Le autorità sanitarie pubbliche di Spagna riportato due casi di grave infezione da E11. Questi casi riguardavano gemelli prematuri nati nel gennaio 2023. Entrambi i casi sono stati ricoverati in terapia intensiva neonatale dopo la nascita. È stato registrato un decesso, diagnosticato come grave infezione da enterovirus con possibile trasmissione verticale, mentre il secondo neonato è stato dimesso dall’ospedale.

Allo stesso tempo, le autorità sanitarie pubbliche in Regno Unito ha informato l’ECDC di un esito fatale subito dopo la nascita di due gemelli nel marzo 2023.

Dal gennaio 2022, sono stati notificati quattro casi di meningoencefalite virale E11 Svezia nei neonati, due dei quali avevano meno di 10 giorni e due di età compresa tra 25 e 35 giorni. Secondo i media che citano le autorità sanitarie, due focolai di malattia da enterovirus nei neonati sono stati segnalati in due diversi ospedali in croato. Secondo il Centro europeo per il controllo delle infezioni, gli sforzi di identificazione sono in corso e finora l’infezione da E11 è stata confermata solo in uno dei casi. I sintomi includono meningoencefalite e miocardite.

I virus isolati dai focolai in Italia appartengono allo stesso cluster genetico di quelli isolati in Francia nel 2024 e fanno parte di un nuovo lignaggio divergente. Sono necessari ulteriori dati per valutare se questo nuovo lignaggio sia associato a malattie più gravi.

Data la rarissima incidenza di infezioni così gravi e sulla base delle informazioni attualmente disponibili, l’ECDC ritiene che il rischio per la popolazione neonatale generale nell’Unione europea/Spazio economico europeo sia basso.

meningite virale

EODY sottolinea che i virus Coxsackie (principalmente sierotipi B2 e B5) ed Echo (principalmente sierotipi 4,6,9,11 e 30) del gruppo degli enterovirus sono responsabili di >60% della meningite virale e 85-95% dei casi di meningite asettica che un agente patogeno è isolato. Sono più comuni nei bambini e soprattutto nei neonati fino a 3 mesi. Negli adulti, l’incidenza mostra una diminuzione relativa dovuta in parte all’aumento dell’incidenza della meningite asettica dovuta all’herpes simplex di tipo 2 (HSV-2). Durante gli anni ’60 e prima dell’introduzione della vaccinazione di massa, il virus della parotite era la causa più frequentemente isolata di meningite virale, ma oggi i casi si verificano principalmente nelle persone non vaccinate e durante le epidemie.

Nell’infezione da enterovirus, l’insorgenza della malattia è solitamente improvvisa. La febbre si verifica nel 76-100% dei pazienti e può essere bifasica: presentarsi inizialmente con sintomi aspecifici (vomito, anoressia, diarrea, tosse, sintomi delle vie respiratorie superiori e mialgia), scomparire e riapparire con la comparsa dei sintomi meningei.

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