Il Rally di Sardegna fornirà la prima introduzione al nuovo concetto di rally sprint nel Campionato Mondiale Rally (WRC). Se lo farà, ciò potrebbe portare a un cambiamento significativo nei formati della competizione poiché la serie cerca di diversificare i progetti in programma.

I rappresentanti del WRC e della Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) stanno esplorando un formato di competizione diversificato che potrebbe potenzialmente vedere l’introduzione di sprint più compatti accanto al classico rally di quattro giorni. La flessibilità dei format delle competizioni faceva parte di una proposta più ampia avanzata dalla FIA a febbraio volta a ridefinire il futuro dei rally.

In Sardegna stiamo quindi testando un format sprint, che si svolgerà interamente in 48 ore. Le gare del Campionato del Mondo durano tradizionalmente quattro giorni e comprendono più di 300 chilometri di prove speciali cronometrate.

Al contrario, il Rally Sardegna di quest’anno (noto anche come Rally Italia) presenta un percorso di 16 tappe con una lunghezza di 266,12 km, che è significativamente più breve rispetto alle 19 tappe dell’anno scorso, con una lunghezza di 320,88 km.

“Rispetto al passato, la competizione ha un formato più compatto. Si tratta di un esperimento accettato su richiesta della FIA e del promotore del WRC per provare un formato di rally più concentrato che potrebbe diventare un’opzione per altri organizzatori nel prossimo futuro ,” ha spiegato Tiziano Siviero, già copilota del campione del mondo rally 1988 e 1989 di Miki Biasion.

Formato compatto

Il rally italiano inizierà con uno shakedown venerdì mattina alle 08:01 CEST, seguito dalle fasi competitive a partire dalle 14:33. La prima giornata prevede due prove speciali, Osilo-Tergu (25,65 km) e Sedini-Castelsardo (13,26 km), ciascuna corsa due volte, al termine delle quali i concorrenti rientreranno ad Alghero presso l’area di servizio.

Sabato si svolgerà una tappa tradizionale con otto prove speciali per una lunghezza totale di 149 chilometri, comprese due coppie di prove speciali ripetute ad anello. Questo format prevede una zona cambio gomme di 15 minuti prima delle tappe pomeridiane, culminanti con il servizio serale ad Alghero.

La tappa di domenica rimane praticamente invariata, prevede quattro prove speciali e il rally terminerà intorno alle 13:15 CET.

Nonostante la lunghezza ridotta, il direttore del team Toyota Jari-Matti Latvala prevede che le strade sterrate sarde presenteranno tante sfide quanto quelle degli anni precedenti.

“Sarà interessante vedere un formato nuovo e più compatto in Sardegna. Sarà una competizione più breve, ma non un rally più facile, con giornate lunghe e ancora molti chilometri, penso che potrebbe essere ancora più emozionante”. Ha detto Latvala.

Richard Millener, direttore del team ufficiale Ford M-Sport, è d’accordo con il capo del suo rivale: “Non vedo l’ora di provare questo nuovo formato di eventi in tempo reale. Abbiamo un programma molto compatto ma ricco di azione e non vedo l’ora di vedere come funzionerà”.

Il cambio di formato è arrivato un po’ inaspettatamente, ma segnala chiaramente un serio sforzo da parte del WRC e della FIA per rendere il campionato più attraente e attirare più case automobilistiche. Peter Thul, del team promotori del WRC, spiega: “L’idea è quella di dare ad alcuni rally un formato più compatto. È un risultato accettato all’unanimità dai costruttori, dagli organizzatori delle competizioni e da quasi tutti i piloti.”

Meno attraversamenti per gli spettatori

Non tutti gli eventi verranno disputati come rally sprint negli anni futuri, ma ciò consente di accorciare alcuni dei chilometri di punta in alcuni eventi, mentre altri rally potrebbero essere più lunghi.

Il nuovo formato riduce il numero di chilometri nelle singole tappe, il che ha un impatto particolare sul giro di venerdì, ma fornirà comunque una notevole quantità di drammaticità in pista. Ad esempio, la mitica tappa di Monte Lerno è stata tagliata a metà, ma resta il popolare Salto di Topolino.

Le fasi si svolgeranno in coppie di loop, non interi set nei blocchi del mattino e del pomeriggio. Ciò è vantaggioso per gli spettatori, poiché i tempi di inattività tra ogni passaggio sono minimi.

Il nuovo formato rappresenta un passo significativo verso itinerari del Campionato del Mondo più flessibili e vari, aumentando l’unicità di ogni rally pur mantenendo l’alto livello di competizione. “Sarà come uno sprint e faremo di tutto per ottenere il miglior risultato possibile”, ha detto il pilota Ford Adrien Fourmaux.