1. Che mi dici di nuovo di questo caso?

Dopo una serie di perquisizioni e arresti il ​​9 dicembre, Bruxelles è stata afflitta da uno scandalo di corruzione di alto profilo nel Parlamento europeo soprannominato “Qatargate”. Il Qatar e il Marocco avrebbero acquistato influenza attraverso politici, funzionari pubblici e i loro dipendenti. In cambio di ingenti somme di denaro o regali costosi, si cercava di influenzare le decisioni politiche.

Fino allo scorso anno Cozzolino faceva parte di una delegazione che, per conto del Parlamento europeo, manteneva i collegamenti con i cosiddetti Paesi del Maghreb (Marocco, Algeria, Tunisia e Libia). In cambio di denaro avrebbe indebolito le posizioni critiche del Parlamento europeo su, ad esempio, i diritti umani in Marocco o frustrato sui voti.

2. E chi è esattamente questo Andrea Cozzolino?

Il 60enne napoletano è dal 2009 membro del Gruppo socialdemocratico al Parlamento europeo per conto del Pd. Ma il 16 dicembre è stato sospeso dal suo stesso partito in via cautelare a causa delle indagini in corso su possibili tangenti.

Un passo importante è seguito all’inizio di febbraio: l’immunità legale di Cozzolino è stata revocata. Ciò significa che da allora può anche essere ascoltato e perseguito. Una settimana dopo era già stato arrestato e anche la sua casa era stata saccheggiata. Da allora, l’italiano è agli arresti domiciliari.

La decisione sulla possibile estradizione di Cozzolino in Belgio è stata presa nei mesi scorsi fino a quattro volte rimandato. L’eurodeputato afferma di soffrire di problemi cardiaci e prima ha chiesto maggiori informazioni sull’assistenza sanitaria e sulle condizioni nelle carceri belghe attraverso i suoi avvocati.

3. Chi sono gli altri sospettati?

La figura chiave dello scandalo è un altro italiano, Antonio Panzeri. Fino al 2019 il lombardo, 67 anni, è stato una figura influente nello stesso gruppo di cui faceva parte Cozzolino. Panzeri è stato arrestato, così come il suo ex assistente Francesco Giorgi (35), con l’accusa di corruzione su larga scala che attraversa Fight Impunity, una fondazione che il tribunale ha stabilito sia stata istituita principalmente per incanalare tangenti e regali.

A casa di Panzeri a Bruxelles sono stati trovati 600.000 euro in contanti. Poco dopo sono state arrestate anche la moglie Maria e la figlia Silvia, perché a conoscenza e sostenitrice delle sue pratiche illecite. Panzeri ha deciso a gennaio di diventare un testimone chiave: in cambio di una pena ridotta, ha promesso di rivelare esattamente come funzionava la tangente.

Un’altra capobanda è la greca Eva Kaili, 44 anni, anch’essa arrestata il 9 dicembre. È stata una dei quattordici vicepresidenti del Parlamento europeo ed è sospettata di corruzione, riciclaggio di denaro e appartenenza a un’organizzazione criminale.

150.000 euro in contanti sono stati trovati nell’appartamento di Kaili e Giorgi, con cui ha una relazione. Suo padre è stato stipato in un albergo di Bruxelles con una valigia contenente altri 600.000 euro in contanti, che ha voluto nascondere su richiesta della figlia. Kaili è agli arresti domiciliari dal mese scorso dopo quattro mesi di carcere. Anche la sua immunità diplomatica è stata revocata poiché è stata colta sul fatto.

Il 10 febbraio, un altro eurodeputato è stato arrestato nell’ambito delle indagini: Marc Tarabella. È venuto alla luce attraverso le dichiarazioni del teste chiave Panzeri ed è anche sospettato di corruzione, riciclaggio e associazione. Tarabella, 60 anni parlato la scorsa settimana dopo la sua libertà vigilata in lacrime alla stampa, e ha detto di essere stato “tradito” dal suo “fidanzato” Panzeri.

Nel frattempo, anche il lobbista italiano e capo di una ONG Niccolo Figa-Talamanca è stato rilasciato sulla parola. Rimane accusato secondo un familiare. Il leader sindacale italiano Luca Visentini, che ammette donazioni ricevute in denaro dalla Fondazione Panzeri, è stato rilasciato senza accuse dopo essere stato interrogato.

4. Nel frattempo è cambiato qualcosa?

Lo scandalo della corruzione ha provocato uno shock a Bruxelles. Solleva molti interrogativi sulla mancanza di controllo e sull’impunità di anni di corruzione all’interno di una grande istituzione europea. E, ancora di più, la facilità con cui altri paesi possono apparentemente esercitare un’influenza politica all’interno dell’UE.

Come primo passo verso il cambiamento, secondo la Commissione Europea, a nuova rete UE essere messo in atto contro la corruzione. La magistratura, le ONG e gli Stati membri possono ora mappare congiuntamente i rischi e prevenire la corruzione. La Commissione vuole anche poter imporre sanzioni in futuro contro i paesi e le persone coinvolte che cercano di acquisire influenza, e che tutti i paesi dell’UE in futuro utilizzino le stesse definizioni e sanzioni per i reati di corruzione.