ROMA (AP) – Il latitante n. 1 in Italia, un boss della mafia condannato per aver contribuito a organizzare alcuni degli omicidi più atroci del Paese, è stato arrestato lunedì mentre riceveva cure in una clinica privata in Sicilia dopo essere stato in fuga per tre decenni.

Matteo Messina Denaro è stato processato in contumacia e riconosciuto colpevole di decine di omicidi, tra cui la pianificazione – insieme ad altri boss di Cosa Nostra – di un paio di esplosioni nel 1992 che hanno causato la morte di procuratori mafiosi, attacchi che hanno portato il governo italiano a intervenire la lotta alla criminalità organizzata siciliana.

Messina Denaro rischia diversi ergastoli che dovrebbe scontare in un carcere di massima sicurezza e in condizioni particolarmente restrittive esclusive dell’alto comando della criminalità organizzata.

Scomparve un anno dopo gli attentati, quando era ancora un giovane, ma era ancora considerato uno dei principali leader di Cosa Nostra anche mentre era in fuga. Nel corso degli anni, centinaia di poliziotti sono stati incaricati di dare la caccia all’ultimo dei tre grandi boss della mafia che erano sfuggiti alla cattura per decenni.

Ora 60, le sue condizioni mediche hanno aiutato gli investigatori a trovarlo, secondo il generale dei carabinieri Pasquale Angelosanto, che dirige la squadra delle operazioni speciali della polizia.

“Tutto questo ci ha portato fino ad oggi, dove è venuto per i test e le cure” presso la clinica, ha detto.

Le autorità non hanno rivelato che tipo di cure mediche stesse ricevendo, ma è stato catturato presso la Clinica La Maddalena di Palermo, una lussuosa struttura medica rinomata per la cura di malati di cancro, e la stampa italiana ha riferito che aveva ricevuto cure per un anno.

In una conferenza stampa, le autorità hanno affermato che Messina Denaro potrebbe continuare le sue cure nel reparto medico del carcere.

Gli investigatori affermano che Messina Denaro era disarmato e vestito come un normale paziente della clinica, sebbene indossasse un orologio del valore di almeno $ 33.000.

“Non ha opposto resistenza”, ha detto il colonnello Lucio Arcidiacono.

Due poliziotti, ciascuno tenendosi per un braccio, hanno scortato Messina Denaro fino all’ingresso della clinica, dove sostava un furgone nero. Indossava una giacca di pelliccia marrone con pelle di pecora, un berretto marrone e bianco e i suoi caratteristici occhiali scuri. Aveva il volto abbattuto e teneva lo sguardo dritto davanti a sé.

Quando dozzine di poliziotti mascherati sono arrivati ​​alla clinica, i residenti sapevano che stava per accadere qualcosa di grosso e hanno iniziato ad applaudire mentre Messina Denaro veniva portato via.

Il procuratore generale di Palermo Maurizio de Lucia ha detto ai giornalisti che il latitante aveva usato lo pseudonimo di Andrea Bonafede e aveva con sé una carta d’identità con quel nome. Ha usato lo pseudonimo per fissare un appuntamento in clinica.

Oltre alle sue condanne per l’omicidio dei pubblici ministeri Giovanni Falcone e Paolo Borsellino, è stato riconosciuto colpevole anche dell’omicidio della moglie di Falcone e di diverse sue guardie del corpo, nonché del raccapricciante omicidio del figlio di un mafioso che ha cambiato lati, che sono stati rapiti. e strangolato prima che il suo corpo fosse trovato disciolto in una vasca di acido.

È stato anche uno dei boss di Cosa Nostra, riconosciuto colpevole di aver ordinato una serie di attentati nel 1993 che hanno causato diversi morti e danneggiato la Galleria degli Uffizi a Firenze, due importanti chiese a Roma e una galleria d’arte a Milano.