In Italia – più precisamente all’Inter – lo elogiano, in Ungheria sono orgogliosi del loro ex rappresentante, i serbi fioriscono la sua tomba, la Francia non dimentica la natia, i club spagnoli si rammaricano di non averne sfruttato di più le potenzialità.

Ha anche lasciato il segno nel calcio cecoslovacco. Molto breve, episodico, ma con conseguenze sfortunate. Viktoria Žižkov non riesce a ricordare il giocatore che ha incantato mezzo continente con le sue capacità di tiro. E del tutto comprensibile.

Una tale storia di calcio e di vita è offerta da István Nyers nelle statistiche ungheresi, Etienne in francese, Stefano in italiano e spagnolo, Ivan Něrš in ceco.

Ciò testimonia la diversità, l’instabilità e la complessità dell’Europa durante e subito dopo la seconda guerra mondiale.

La dirigenza del Viktoria Žižkov, campione del campionato 1928, si stava torcendo le mani procurando un interessante rinforzo in Ungheria prima dell’inizio del secondo anno del campionato federale rilanciato dopo la guerra. La sua squadra è stata migliorata da István Nyers, un rappresentante ungherese che cercava impegni interessanti al di fuori della zona di occupazione sovietica e risolveva anche i suoi problemi personali.

Aveva dita piuttosto persistenti e i suoi compagni di squadra hanno dovuto nascondere denaro e oggetti di valore ai suoi occhi indiscreti. Perché è caduto nel poker e in tutti i tipi di gioco d’azzardo, e per questo a volte doveva avere soldi quando perdeva. Molti soldi! Al club, non avevano una comprensione generale della sua passione di giocatore, poiché era accompagnata da alcol, successivi arrivi in ​​ritardo all’allenamento e prestazioni peggiori in campo.

All’inizio di luglio 1946 fuggì illegalmente a Bratislava su un camion militare, dove lo raggiunse Viktoria di Žižkov. Arrivò a Praga senza alcun documento: “si persero durante la guerra”. Almeno ha avuto conferma della sua identità da Berehov, dove i suoi genitori si erano stabiliti dopo aver lasciato Budapest.

A Praga, tuttavia, dopo qualche tempo seppe che gli uomini di lingua russa erano interessati a lui. A quel tempo, era normale che i cittadini sovietici – e la sua famiglia provenisse dalla Rus’ subcarpatica – scomparissero senza lasciare traccia, finendo nel migliore dei casi in un gulag siberiano. Ecco perché ha rapidamente fatto le valigie e ha lasciato l’Austria nel paese dei suoi sogni, la Francia, dove, per caso, è nato anche lui.

Žižkov ha giocato solo tre amichevoli con il Viktoria e ha segnato un gol. Tuttavia, il suo coinvolgimento episodico ha avuto gravi conseguenze per il club di Praga.

Per il suo fidanzamento ha speso ingenti fondi, che poi sono mancati durante l’attività. “Nérš ha chiamato dalla Francia e ha promesso che avrebbe messo tutto in ordine e pagato per il prossimo impegno, ma non è successo”, afferma lo storico Miloslav Jenšík. Il club era alle prese con l’insolvenza. “Non aveva lo stipendio”, rivela Jenšík della difficile situazione. Alcuni giocatori quindi se ne andarono, con la conseguente retrocessione dalla massima serie.

L’Europa divisa ha giocato con il promettente calciatore come una folata di vento dal tetto di paglia. Qual era la sua nazionalità? Ruteno, Cecoslovacco, Ungherese? O è meglio considerarlo francese di nascita?

I genitori, padre Rusyn e madre della città ungherese di Ózd, andarono a lavorare in Francia, dove il padre trovò lavoro come minatore nelle famose miniere di carbone della Lorena. Tuttavia, la famiglia tornò a Budapest nel 1930, dove iniziò a giocare a calcio all’età di dieci anni con il fratello minore Ferenc al club Zugloi.

Dopo l’annessione della Serbia alle cosiddette truppe dell’Asse nell’aprile 1941, quando la Jugoslavia entrò in guerra, apparve nella seconda divisione serba Vasutas Szabadka (ŽAK Subotica), dove durò fino alla metà del 1944. Poi tornò a casa . , ha indossato la maglia di diversi club e anche della nazionale ungherese.

La promozione del vecchio continente era infatti appena iniziata, ma era già legata all’impegno calcistico, i club occidentali più ricchi volevano un ottimo marcatore. Eppure non era in casa, era ancora ossessionato dal destino di uno straniero, di un emigrante, di un emarginato.

Dopotutto, il coinvolgimento francese allo Stade Français di Parigi gli ha dato la tranquillità e la sicurezza di vivere in un paese libero, che desiderava così tanto da potersi concentrare solo sul calcio. E l’attaccante è stato grande, segnando un gol dopo l’altro.

Durante un’amichevole con l’Inter se ne è accorto il tecnico Giulio Capelli e ora Stefano si è trasferito nel capoluogo lombardo, in maglia nerazzurra.

Nel grande club italiano ha goduto appieno della sua carriera da giocatore, oltre che della gloria terrena. Mago a due gambe con la palla, grande palleggiatore, splendido finalizzatore di azioni offensive, non ci sarebbe quasi nessuno a San Siro che non lo lodi e lo ammiri.

Ha giocato 182 partite all’Inter e segnato 133 gol di tutto rispetto.

Tuttavia, l’amante della vita, delle auto americane, delle donne italiane e del gioco è inciampato a Milano quando ha chiesto un aumento di stipendio ai dirigenti del club. Ha chiesto con rabbia e si è seduto sulla panchina dei sostituti.

Cominciò alcune volte nella primavera del 1954, ma l’ultima era già in vista. Dopo una breve parentesi all’FC Servette a Ginevra, è stato trasferito alla Città Eterna presso l’AS Roma giallorosso, dove ha giocato due stagioni, segnando 20 gol in 54 partite.

Un altro nativo dell’Ungheria, László (Ladislav) Kubala, che ha giocato anche per la nazionale cecoslovacca, lo ha attirato all’FC Barcelona, ​​​​riconoscendo le sue capacità di tiro. Tuttavia, la FIFA non gli ha permesso di scappare ulteriormente dal suo datore di lavoro, non ha ricevuto l’approvazione del trasferimento.

Ha vagato per la Spagna per diversi anni, ma non avendo la licenza professionale e non potendo giocare in duelli ufficiali, ha giocato solo amichevoli. Pertanto, è tornato nella penisola appenninica e ha concluso la sua carriera nei club di serie inferiore.

Per andare in pensione si trasferì a Subotica serba vicino al confine ungherese, che già lo aiutava a nascondersi nel tumulto della guerra. È sepolto qui, l’accademia di calcio nella città di Totovo Selo vicino a Subotica è intitolata in suo onore.

È stata una vita molto avventurosa con un periodo particolarmente fortunato nel calcio: all’Inter. In questo, si è classificato tra le leggende.