Bernd Wacker ha avuto l’idea quando ha venduto la tecnologia elettrica e di automazione a una conceria nel 2018. conciato allo stesso spessore”, ricorda il nativo di Görlitz. Da quel momento in poi, i trucioli di pelle rimasti come scarti del processo di concia non si sarebbero più lasciati andare. Poco dopo, l’ingegnere elettrico stava sperimentando, prima in cucina e poi in garage, con l’obiettivo di produrre bioschiuma dalla soffice fibra naturale inutilizzata. In Wolfgang Coutandin, un ingegnere chimico e anche un ingegnere elettrico, Bernd Wacker ha trovato una persona che la pensa allo stesso modo, anch’essa affascinata dall’idea. “Volevamo inventare un prodotto che sostituisse le schiume flessibili ricavate dal petrolio. Perché siamo circondati da schiume petrolchimiche”.

Si trovano nei materassi, nelle scarpe, nell’abbigliamento, sugli sgabelli da bar, nei sedili delle auto, negli uffici con fonoassorbenti e sedie da ufficio, nei ristoranti, nelle automobili, nelle barche, nei treni o negli aerei… Nel 2020, i due ingegneri hanno fondato l’azienda Eco – Softfibre, che ora conta cinque dipendenti. Il passo è stato compiuto “nella convinzione di poter lasciare ai nostri nipoti un pianeta sostenibile che consenta ancora il comfort di sempre. Siamo già entrambi nonni”, spiega Bernd Wacker.

A livello globale, i residui di conceria sono disponibili su una scala che potrebbe più che sostituire tutta la produzione mondiale di poliuretano petrolchimico. “Solo in Germania ci sono 10.000 tonnellate di questi trucioli, in tutto il mondo più di un milione di tonnellate all’anno che potremmo riciclare senza nemmeno aver bisogno di una sola goccia di olio”. Se includi finiture in pelle puoi facilmente raddoppiare la quantità. Alla fine dell’anno, Eco-Softfibre sarà pronta per fabbricare industrialmente il prodotto naturale e offrirlo a prezzi competitivi.

Il premio aziendale “Imprenditore dell’anno in Sassonia” è un’iniziativa di Sächsische Zeitung, Freier Presse, Leipziger Volkszeitung e MDR, nonché di Volkswagen Sachsen, del gruppo di consulenza Schneider + Partner, LBBW, dell’assicurazione sanitaria AOK Plus e della rete di partner “So geht sächsisch”. (ade/lvz)