La vita da pirata è la vita migliore, predica Carlos Alcaraz con questo tennis strappato, lo spagnolo si avvicina costantemente al disagio e alla disperazione dei suoi rivali. Stavolta tocca a Félix Auger-Aliassime, finora muro invalicabile, trincerato, 3-0 a suo favore ma alla fine demolito con un superbo esercizio di demolizione: raddoppio 6-4, dopo 2 ore. Vale a dire, l’uomo di El Palmar tira fuori la spina, risolve un problema in sospeso e atterra pieno di energia nelle semifinali di Indian Wells, in cui si scontrerà questo sabato (intorno alle 23:30, Movistar Deportes) con un altro talento naturale, con un’impronta italiana sebbene con un profilo piuttosto nordico; più scientifico, meno virtuoso, ma pur sempre una meraviglia. Si chiama Jannik Sinner, boia dell’ultimo campione della California, Taylor Fritz (6-4, 4-6 e 6-4).

Il Tennis Paradise, come lo chiamano, assiste questo venerdì alla massima espressione di Alcaraz; cioè vertigine, potenza, un delizioso repertorio di calci e gambe, sempre più gambe. Ha ancora i cilindri e gli piace scivolare, come se fosse di gomma. “È ovunque”, si meraviglia l’annunciatore ATP, mentre i girfalchi del corpo continuano a fregarsi le mani mentre il murciano, il Prodottocon lettere maiuscole, è intatto e sospetta un altro colpo sul tavolo in questa stagione, in cui visto ciò che è stato visto, lui, Novak Djokovic, Daniil Medvedev e chissà se Rafael Nadal -secondo ciò che il suo corpo detta-, separati per di più con la gerarchia e non militare.

Il serbo ha incatenato 15 vittorie fino a quando non è stato fermato dal russo a Dubai; Il moscovita, convocato all’altra semifinale (21:00) con Frances Tiafoe, ha incatenato 18 e tre titoli, recuperando gradualmente il livello e questa capacità intimidatoria che aveva perso dopo lo schiaffo ricevuto l’anno scorso in Australia; e appena tre settimane di gara sono bastate ad Alcaraz (19) per spiccare il volo – 12 vittorie e una sola sconfitta, dopo l’infortunio al bicipite femorale subito contro Cameron Norrie nella finale di Rio – e mostrarsi ancora una volta come la grande minaccia per tutti, un torrente inarrestabile, energico e straripante, una vera benedizione per lo spettatore.

In tempi di monotonia, la sua proposta garantisce lo spettacolo e fa a meno della speculazione. Lo vuole e ci va sempre. Non si gira e non esita: Auger-Aliassime, bersaglio abbassato.

“Sì, battere un grande giocatore come lui e giocare come ho giocato io… sono davvero contento del mio livello. Ma ora, continuiamo”, ha parlato in sala riunioni, dopo aver tenuto un meraviglioso recital di mobilità e raffiche che si è concluso con l’imbattibile successo di Auger-Aliassime, portando fino alla fine, senza arrendersi, un bellissimo progetto presente e futuro. Nonostante l’erosione di Alcaraz e l’attacco corrosivo, qualunque cosa accada – 12 minuti la partita è ritardata dandogli il primo rompere–, il canadese ha perso solo all’ultimo tiro. Non gli mancano né la velocità né l’atteggiamento, ma questa volta l’ambiente e le circostanze erano molto diverse.

“Ero molto concentrato. Ho cercato di rispondere a ogni risposta, essere aggressivo e attaccare le sue seconde di servizio; ho cercato di giocare dal basso e fare il mio gioco. Fino ad oggi non avevo rotto il suo servizio…” Data in cui ha raggiunto tre volte, una nel primo set e altre due nel secondo, dopo uno scambio di colpi ed evitando la fascia più tesa, quando il canadese (22 anni e 10° al mondo, cannone) si è agitato e, fiero, in contropiede, ma ha finito per cedere alle intimidazioni, ogni ritorno dello spagnolo è carico di intenzione e di latte cattivo, e alla fine, dopo aver colpito così forte, il muro finisce per aprirsi, Alcaraz chiude con 26 vincenti e solo 16. falli, e con l’81% di punti mantenuti sulle prime di servizio; 69% di efficienza in rete, dove può essere visto 16 volte.

Il prossimo classico

“Mi sono divertito”, dice. “La cosa più importante è avere una buona mano destra”, aggiunge quando gli viene chiesto dei drop shot. “È così che tiri indietro l’avversario, ed è allora che puoi farlo. Devi farlo difendere e, poi sì, gliela lanci”, continua il numero due, a poche vittorie dal recupero di quella persa il 30 gennaio e il ritorno in semifinale. Lo scorso anno Nadal si è arreso a lui assente, e ora affronta un altro ballo con Sinner, il rosso algido che reagisce con la sicurezza dei veterani, a un passo dal ritorno in Primi 10, territorio che già conosci. “Anche se non sorrido, mi diverto”, dice l’italiano, cresciuto tra le montagne dell’Alto Adige.

Questo venerdì riduce Fritz – con una produzione dell’80% nelle prime di servizio – e si dirige ad Alcaraz. In particolare tra i due, tabelline: 2-2. L’ultimo riferimento è il big match che hanno giocato nei quarti di finale degli US Open, dove ha vinto lo spagnolo, e tornando indietro cronologicamente, si sono incontrati nella finale di Umago (Sinner), negli ottavi di finale di Wimbledon (anche l’italiano) e due anni fa nel secondo turno di Parigi-Bercy, superiore quel giorno agli spagnoli. Sinner, 21 e 13° Atp, è un altro dei grandi talenti della nuova generazione ed è chiamato a giocare una grande rivalità con il prodigio di El Palmar, ancora una volta in fermento.

Puoi seguire EL PAÍS Sports su Facebook E Cinguettioo iscriviti qui per ricevere la nostra newsletter settimanale.