Napoleone guida una carica disperata della Guardia Imperiale a Waterloo con una sciabola bianca. Questa è la fantasia di Ridley Scott nella sua grandiosa epopea cinematografica. Napoleone. “Fatti una vita”, ringhia il regista di fronte alle critiche degli storici. Il cinema drammatico ha esigenze diverse rispetto alla storiografia. Dobbiamo concedere al regista la sua libertà drammatica, anche se ci piace vederlo mentire.

Scott lo inserisce Napoleone? I dettagli sono spesso assurdi, ma il quadro generale è corretto. Almeno se ci rendiamo conto che i 28 anni che dura questo film biografico non riguardano tanto la politica, le battaglie e i tre milioni di morti, ma l’ossessione di Napoleone per Joséphine de Beauharnais. Quando nel 1795 il 26enne generale di brigata vide la cortigiana, sei anni più anziana di lui, ad un ballo delle vittime, dove nobili parenti delle ghigliottine in abiti da lutto deridevano il recente regno del terrore di Robespierre, fu colpito da un fulmine. . Lei: “Perché mi guardi?”

Dà il tono. Il futuro imperatore è un megalomane energico e beffardo, un introverso privo di senso dell’umorismo, ma estremamente blu nei confronti delle donne. La vedova Joséphine, sessualmente audace (suo marito morì sotto la ghigliottina), è l’incarnazione del glamour parigino per lo straniero corso. Trova “coming man” “non del tutto ripugnante” e alimenta la sua ossessione sessuale nell’ambito della previdenza sociale. Durante un appuntamento scomodamente silenzioso, alza le gonne: “Una volta che lo vedrai, non potrai più farne a meno”. » Napoleone non conquista mai il suo cuore, nonostante tutte le lettere d’amore lacrimose, lamentose e accese che le scrive come eroe della nazione d’Italia e d’Egitto, mentre lei lo tradisce con l’ussaro Hippolyte Charles, un piccolo sciocco ridente.

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Il fatto che Ridley Scott faccia di questa ossessione amorosa il filo conduttore del suo film biografico funziona sorprendentemente bene. Scott è un regista visivo, la sua forza risiede nella regia, nel lavoro di ripresa e nel design. Non ha nulla da dire sul ruolo storico di Napoleone, nulla sulla sua psiche – ma l’intenzione sembra soprattutto quella di far rivivere una grande epoca in un’epica abbagliante e accattivante vecchio stile, con folle che urlano attorno alla ghigliottina, battaglie devastanti, sale da ballo piene di di volant fruscianti e colletti alti.

E lo fa inserendo reali, politici e soldati in un comico dramma matrimoniale; spiritoso è il contrasto tra la grandezza sempre più pomposa di Napoleone e la sua impotente possessività amorosa. Trionfo sanguinoso ad Austerlitz (1805), mezzo milione di uomini persi in Russia (1812): non lo ricordiamo necessariamente più di Napoleone che grugnisce come un maiale, che striscia tra le ginocchia di Josephine sotto il tavolo da pranzo o che la picchia alla pecorina mentre lei la fissa vitreo in lontananza. “Senza di te, non sono niente”, ammette. Anche quando la coppia divorziò in lacrime nel 1809 – Josephine non riuscì a produrre un erede al trono – lui continuò a farle visita e a chiedere la sua approvazione. Le sue ultime parole sul letto di morte? “Giuseppina. »

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