Siena storica si trova nella parte centrale della Toscana ed è una rinomata meta per i turisti che visitano la regione. La città storica è inclusa nella lista dell’UNESCO e i viaggiatori in Italia non dovrebbero assolutamente perderla.

Due volte all’anno, tuttavia, vengono qui molti più turisti del solito. Il 2 luglio e il 16 agosto le strade si riempiranno di gente in costumi storici e bandiere colorate.

La razza è una questione molto storica, le sue origini risalgono al XVI secolo. La città di Siena era, ed è tuttora in qualche forma, divisa in un totale di diciassette rioni, detti contradas.

Il loro sistema attinge a una storia ancora più antica, dal XIII secolo e al sistema corporativo, quando era più pratico organizzare le città secondo le professioni dei loro abitanti e la loro inclusione nelle unità militari. All’inizio c’erano circa 60 rioni, un numero rispettabile per una Siena relativamente piccola.

Col tempo, però, le terre si sono ridotte agli ultimi diciassette. Qui troverete, ad esempio, la contrada Torre (torre), i cui abitanti erano un tempo pettinatori di lana, la contrada Bruco (bruco), che erano commercianti di seta, la contrada Civetta (civetta), dove vivevano i calzolai, il Drago (drago) contrada, che erano banchieri, Lupa (lupo)) erano fornai e falegnami si riunivano nel quartiere di Onda (lana).

Ognuna delle diciassette contrade ha la propria bandiera, colori, uniforme, una chiesa con un santo patrono e strade designate che abitano i suoi membri. Gli stessi senesi affermano di essere nati in contrada e di esserne rimasti membri per tutta la vita.

La vita in contrada controlla tutto

Il sistema interessa tutta la vita della città, i contras vicini di solito non hanno bisogno di molto e in alcuni casi sono addirittura considerati nemici. I quartieri più lontani mantengono per lo più relazioni più o meno amichevoli.

Il palio nasce anche dalle relazioni rivali tra le singole contrade. L’ippica ha una storia di 800 anni e le sue radici risalgono al VI secolo. Assunse forma organizzata solo nel XIV secolo. Il divieto delle corride intorno al 1590 ebbe una grande influenza sulla sua creazione e il palio fu ufficialmente introdotto nel 1633.

All’inizio non si correva ogni anno come lo è oggi. La prima corsa si svolgeva sempre il 2 luglio, questa corsa si chiama Palio della Madonna di Provenzano – una corsa in onore della Madonna di Provenza.

La seconda corsa si svolge il 16 agosto ed è il Palio dell’Assunta, una corsa in onore dell’Assunzione della Vergine Maria. Il palio di agosto iniziò poco dopo, venne organizzato per la prima volta nel 1701. Inoltre non si teneva tutti gli anni, ma a seconda che la contrada vincitrice avesse o meno i soldi per organizzarlo. Anche se la corsa di luglio ha una storia più lunga, il palio di agosto alla fine ha prevalso in importanza ed è molto più significativo.

Per occasioni particolarmente speciali, la città può anche indire una corsa straordinaria tra settembre e maggio. Si è svolto, ad esempio, nel 2000, quando Siena ha celebrato l’ingresso nel nuovo millennio, e nel 2018 in commemorazione della fine della prima guerra mondiale. La pallia è stata fermata dal coronavirus solo nel 2020.

Trattandosi di una grande festa per i senesi, i locali trascorrono praticamente tutto l’anno a prepararsi per le gare individuali. Per motivi di sicurezza possono partecipare alla corsa solo dieci contrade per volta.

La città ha quindi un sofisticato sistema di lotteria. Ad ogni gara partecipano sette contrade che non hanno partecipato al pallio precedente, le restanti tre vengono estratte a sorte. Il sorteggio e l’annuncio dei suoi risultati è sempre un evento seguito ed emotivamente carico.

Preparativi, tattiche e corruzione

Il palio di agosto dura ufficialmente quattro giorni. Durante la prima giornata, detta “tratta”, vengono scelti i cavalli con cui correranno le contrade. In questa occasione le vicine scuderie mettono a disposizione i propri animali, che hanno già sperimentato la pista nel corso dell’anno.

Pertanto, le gare di prova sono organizzate durante tutto l’anno. Sono anche eventi molto frequentati, poiché danno per la prima volta al pubblico un’impressione della qualità dei cavalli in gara. I principali rappresentanti delle contrade, i cosiddetti “capitani”, selezioneranno quindi dieci cavalli di circa la stessa qualità tra gli animali preselezionati.

Ci sono anche condizioni rigorose per la selezione dei cavalli, gli animali non devono essere di razza, devono essere sempre cavalli di origine mista. Gli animali vengono assegnati ai singoli corridori tramite lotteria solo tre giorni prima della gara.

Ogni contrada assume fantini per la gara. Non è un gioco completamente pulito, tutto l’anno, la selezione di cavalieri e cavalli viene fornita con accordi e accordi dietro le quinte, tangenti, pagamenti in eccesso e ogni tipo di altra tattica, in modo che ogni contrada ottenga il miglior cavaliere possibile. Storicamente, il rapimento di un cavaliere non ha fatto eccezione.

Il compito del fantino è quindi chiaro, anche se per nulla semplice, di rimanere sul cavallo senza sella e di arrivare primo. Ci sono un totale di sei prove di gara prima della gara, l’ultima che si svolge tradizionalmente la mattina del giorno della gara.

Vacanze dalla mattina alla sera

Il giorno della gara inizia già alle otto del mattino. Nella piazza c’è un ippodromo preparato e cosparso di sabbia, e sin dal mattino centinaia, se non migliaia di persone si sono accalcate nell’area riservata al centro della piazza, volendo assicurarsi il posto migliore per assistere alla gara – giusto vicino alla barriera. Altri posti sono riservati sulle gradinate e nelle finestre degli appartamenti dei locali che hanno la fortuna di vedere il posto dalle loro case.

L’intero paese è addobbato con bandiere, il vescovo impartisce la benedizione e il sindaco approva i cavalli e i fantini per la corsa. Ogni contrada benedice il cavallo e il cavaliere nella propria chiesa e, accompagnati dai locali che intonano canti tradizionali, si avvia alla corsa.

Prima dell’inizio della corsa si svolge un magnifico corteo allegorico del Corteo Storico, gli abitanti in costume d’epoca percorrono la città, si presentano, gli alfieri delle diverse contrade mostrano i loro vessilliferi, un carro trainato da buoi croci la città.

La Piazza del Campo è gremita poco prima della gara, di solito decine di migliaia di persone sono stipate tra le barricate al centro della piazza, in attesa della gara possono volerci anche dieci ore. Il palio di agosto inizia con diversi colpi di cannone alle sette di sera.

I fantini su cavalli disassati allineano i loro animali nello spazio fornito da due corde, nove cavalli in totale entrano nell’ordine che è stato nuovamente assegnato a sorte poco prima della gara. Il decimo cavallo, detto “rincorsa”, attende fuori dall’area della cordata.

È il suo ingresso tra le corde che dà il via alla gara, che può richiedere molto tempo e come i fantini concordano sulla cooperazione e sulle tattiche dietro le quinte. Una volta che il rincorsa è entrato tra le corde, lo strozzatore aziona un meccanismo che fa cadere la corda anteriore in una frazione di secondo.

Scopri com’è stata la gara di luglio:

Divertimento pericoloso pieno di adrenalina

La rivalità tra i diversi rioni è tale che i cavalieri possono accettare di collaborare, ma possono anche provare a investire un fantino straniero, colpirlo con una frusta, impedirgli di guadagnare una posizione di vantaggio in gara. E possono colpire non solo il fantino, ma anche un cavallo straniero.

Tuttavia per vincere non sono necessari gli stessi fantini, anche se cadono o vengono lanciati, la contrada vince quando il cavallo, con o senza cavaliere, taglia per primo il traguardo. La corsa in sé non dura più di un minuto e mezzo, i cavalli fanno il giro della piazza tre volte con le sue insidiose curve ad alta velocità.

Particolarmente pericolosa è la strettissima curva San Martino, dove sono frequenti gli urti. Le cadute di cavalieri e cavalli non fanno eccezione. La natura pericolosa della pista è il motivo per cui alcune organizzazioni si oppongono alla corsa e organizzano manifestazioni per la protezione degli animali.

Dagli anni ’90, gli organizzatori hanno cercato di adottare una serie di misure per aumentare la sicurezza della pista, sebbene non tutti gli incidenti possano essere completamente prevenuti, sebbene il numero di feriti gravi sia diminuito.

Per tutta la gara, tensione e adrenalina gonfiano la folla, alcuni spettatori esultano a gran voce per i loro favoriti, altri sono completamente silenziosi e aspettano con impazienza l’esito della gara.

Quando il primo cavallo taglia il traguardo, c’è un generale applauso e spintoni, gli spettatori saltano oltre le barriere che li separano dalla pista e festeggiano con il cavaliere e il cavallo vittoriosi.

Tuttavia, anche il perdente ha qualcosa da aspettarsi. Eccezionalmente non è l’ultimo che arriva ultimo, ma il cavallo e il cavaliere che arrivano secondi. Può aspettarsi di imprecare, picchiare, e non è raro che la gente del posto scontenta smonta il cavaliere dal suo cavallo e regola i conti con lui a mano.

Del resto, qui si risolvono manualmente anche le controversie tra gli abitanti delle contrade, che non si vogliono molto bene. Il corridore vincente, invece, diventa il favorito di tutta la contra, che poi cerca a tutti i costi di ingaggiarlo per altre gare.

Siena espone la sua cultura

Il pallio è tradizionalmente seguito da celebrazioni che durano fino a un mese, con il vincitore che riceve uno stendardo di seta dipinto a mano. Cavaliere e cavallo subiranno anche una solenne cerimonia nella storica Cattedrale dell’Assunzione della Vergine Maria.

Segue una cena celebrativa in comune, lunghi tavoli vengono apparecchiati per le strade e tutti i cittadini festeggiano. La contrada vittoriosa può persino organizzare una festa sfrenata nelle strade dei vinti.

Il Palio è una tradizione storica e un evento unico, che è una festa soprattutto per i senesi. È la loro più grande celebrazione e la loro più grande gioia e orgoglio. Non è solo una vacanza sportiva, ma mostra principalmente ai visitatori la sua cultura esuberante e la sua ricca storia, così come la sua ospitalità e le braccia aperte.

Chi vuole conoscere la cultura italiana non deve perdere almeno una volta nella vita il Palio di Siena.