Ricorda di essere stata rannicchiata in un baule e il suo cuore in gola. Gli applausi si spensero, la musica risuonò e lei saltò dal suo nascondiglio. Era un’apparizione con un corsetto di strass, un vestito fucsia e un sofisticato panino biondo. Questo 12 febbraio 2011, il pubblico di TF1 ha così scoperto Katrina Patchett in Balla con le stelle. Atmosfera di Ellis Island all’inizio del 20° secolo contorta di glamour. “La coreografia era attiva Non parliamo americano. Il signor Pokora ha interpretato un francese che arriva negli Stati Uniti e bim!, il suo partner – me -, è uscito dal bagaglio “, ci rinfresca la memoria, più di undici anni dopo.

C’era fantasia, cartone animato, in questa messa in scena, ma questa prima aveva anche tutto di un simbolo, probabilmente inconscio. Perché la biografia della ballerina lo attesta, l’espressione “vivere nella propria valigia” sembra essere stata creata per lei.

Il viaggio inizia a 14.267 chilometri dallo Studio 217 a Plaine Saint-Denis (Seine-Saint-Denis). Direzione Perth, Australia, dove Katrina Patchett è nata il 12 dicembre 1986. I suoi genitori, lui inglese, lei australiana, hanno formato da tempo una delle coppie più rispettate al mondo nella danza sportiva. Un riferimento. Ritirati dalle competizioni, si stabilirono in questa cittadina costiera nella parte occidentale del paese e aprirono la loro scuola di ballo nel 1983.

“Dov’è il partner? »

La piccola Katrina ha mostrato molto presto il desiderio di seguire le loro orme. Le assicura che non è stata in alcun modo costretta a seguire la loro strada, anzi: “I miei genitori non volevano che iniziassi così giovane, ma non potevano fermarmi. All’età di 2 anni chiesi di avere un compagno per partecipare alle gare. Mi hanno detto di aspettare fino ai 6 anni. L’anno in cui aveva 3 anni, suo padre accettò di allenarla (“Ha visto che ballavo da sola, non voleva che facessi niente”), e lei ha poi scoperto la fatica, il rigore, la tecnica. La mattina del suo sesto compleanno, in un piccolo tornado, precipita nella stanza di papà e mamma Patchett. ” Dov’è? ” ” Chi ? “Dov’è il partner?” »

Ci vorrà del tempo per trovarlo. Perché i ragazzini che ballano non corrono per le strade di Perth e altrove. “Dato che ero alto per la mia età, i miei genitori scelsero, tra i loro studenti più grandi, un ragazzo che mi corrispondeva fisicamente, Adrien. Con quest’ultima – che ancora oggi è sua amica – ha vinto il suo primo campionato nazionale all’età di 7 anni. Katrina cresce e cresce anche il suo gusto per la competizione. Il padre la avverte: “A parte le gare, non metterti in mostra, altrimenti il ​​ballo è finito. D’altra parte, non appena metterai piede a terra, chiediti chi sarà oggi il secondo classificato dietro di te. »

“O rimani e ristagni, o te ne vai”

Alle 15, prima valigia, prima grande partenza. A Melbourne, dall’altra parte del paese, balla con un compagno di otto anni più grande di lei. La loro collaborazione è durata un anno. “Dopodiché, mia madre mi ha detto: ‘O rimani e ristagni, o te ne vai.’ I miei genitori avevano i loro contatti in Europa, dove il circuito è eccellente, ero in contatto con una ballerina danese, ma non sapevo se ero pronta a lasciare il mio paese”, racconta Katrina Patchett.

La sua procrastinazione finisce in un centro commerciale. La ballerina racconta: “Mia madre è andata a fare la spesa. È tornata mezz’ora dopo e mi ha detto: “Va bene, ho preso il tuo biglietto aereo, parti tra due settimane”. Aveva scelto l’opzione in cui avrei potuto, per dodici mesi, acquistare un reso il giorno prima per il giorno successivo. Non ne ho mai avuto bisogno. “Lei poi sente “una bella adrenalina”. Dall’alto dei suoi 16 anni, si sente “già adulto”. Pensa: “La mia carriera inizia adesso. »

Lavori saltuari

Nell’agosto 2003 sbarca in Danimarca. Mentre recupera la sua valigia, non le passa per la testa che, qualche mese dopo, vedrà la neve per la prima volta nella sua vita. Non è una vacanza che lo aspetta. Alle sei-otto ore di allenamento quotidiano, aggiunge lavori saltuari e riduce al minimo le ore di sonno. “Sono stata una donna delle pulizie, ho consegnato i giornali in piumino dalla testa ai piedi alle 5 del mattino, ho lavorato in un 7-Eleven [une épicerie], lei elenca. La mia famiglia non era ricca ma faceva di tutto per provvedere a me. Ho cercato di mostrare ai miei cari che ho anche dato di me stesso per ringraziarli dei loro sforzi. »

Tre anni dopo, arriva quella che lei descrive come “la storia più bella”. È a Brighton (Gran Bretagna) per trovare un nuovo partner. Le fanno scivolare il nome di questo francese che non conosce. Un certo Maxime Dereymez. Lei ha 19 anni, lui 24. Lui si è appena separato dal compagno con il quale ha vinto otto volte il campionato francese di danza sportiva. “Non ho mai avuto una cotta per l’amore. Ma ho fatto tre passi di danza con lui e sapevo che avrei fatto carriera con lui. È stato fantastico. Tre giorni dopo mi sono trasferito in Francia. Cinque mesi dopo abbiamo vinto il campionato nazionale. »

Ricomincia, ancora e ancora

Poi, il duro colpo. “Maxime ha deciso di prendere un’altra direzione nella sua carriera che non includeva me”, elude. Prende le valigie: Hong Kong, Slovenia, Italia… Si dispera un po’: “Volevo una base per costruirmi. Stavo perdendo tempo dovendo sempre ricominciare da zero. »

Nel 2010, mentre stava trascorrendo un fine settimana a Parigi, il suo compagno italiano dell’epoca le inviò un SMS. Per porre fine alla loro collaborazione. Colpo duro, bis. Ricomincia, di nuovo. “Quante volte lo prenderò in faccia? lei pensa. Quel giorno, Maxime Dereymez è seduto di fronte a lei. Le dice che è un segno che dovrebbe collaborare di nuovo con lui. Passa la notte a pensare, a scrivere su carta le condizioni necessarie per tornare a ballare insieme. Li accetta. Un mese dopo, le udienze di Balla con le stelle inizio.

Non parla una parola di francese. Imparerà la lingua da sola in seguito, senza prendere lezioni, chiedendo ai suoi interlocutori di ripeterla ogni volta che commette un errore di pronuncia o di sintassi. Ma al momento dei test, si blocca. Il direttore del casting chiede a Maxime Dereymez: “Abbiamo lo stesso – stesso fisico, stesso livello di danza – ma chi parla meglio il francese? Risponde: “Se ce ne fosse uno, non sarei andato in Australia a trovarlo. »

“Mia madre chiama Maxime ‘mio figlio'”

“Di tutti i miei partner, Maxime è quello con cui riesco ad esprimermi meglio e viceversa. È più di un mio amico, è un mio amico, mio ​​fratello. E non è un’immagine, insiste Katrine Patchett. Mia madre, che lo chiama “figlio mio”, verrà in Francia a fine anno e festeggeremo il Natale con la famiglia di Maxime.

Torna indietro. La tanto attesa chiamata le arriva: sarà infatti una delle ballerine professioniste di Balla con le stelle. “Ero appena tornato in Francia. Lavoravo di notte in un bar. Avevo zero soldi. Quando mi hanno detto che ero stata presa, sono andata al supermercato di fronte, ho preso la bottiglia più economica e mi sono versata un bicchierino per brindare da sola, nei miei 15 mq con vista cimitero. L’immagine orribile,” ride, pensandoci.

Sulla sua nuvola, teme la tempesta quando annuncia la notizia ai suoi genitori. “Avevo paura di deluderli, che mi avrebbero risentito per non aver vissuto la mia carriera agonistica fino alla fine”, ammette. “Pff, non è una vera danza”, ha evitato, per forma, suo padre, che mette la tecnica al primo posto. Katrine Patchett è subito rassicurata: “Erano orgogliosi e felici per me che potevo guadagnarmi da vivere ed essere riconosciuta nella danza. »

Ballando con le All Stars in Australia

La ciliegina sulla torta, al braccio di Mr. Pokora, ha vinto, il 19 marzo 2011, la prima stagione di Balla con le stelle. Seguiranno altri nove, con partner con profili e talenti di ballerini diversi come Cédric Pioline, Brian Joubert, Brahim Zahibat o Vincent Niclo. È apparso in tutte le edizioni, tranne quella dell’anno scorso. E per una buona ragione, è nella versione australiana che ha ballato il valzer. “Non era previsto. Ero tornato in Australia durante il secondo parto, volevo cogliere l’occasione per vedere la mia famiglia. Quando ho saputo che si stava preparando una stagione di All Stars, ho inviato una mail al produttore, dieci minuti dopo ho E per spiegare questa espressa assunzione: “Conoscevano già la mia testa e il mio ballo, perché, dopo le versioni americana e britannica, la versione francese è una delle migliori al mondo e la più scrutata. »

Per la dodicesima stagione, lanciata venerdì su TF1, torna sotto i riflettori francesi. “Non la vedo come una competizione ma come intrattenimento”, avverte. Se vinco un secondo trofeo, va bene, ma non è questo che mi motiva oggi. Voglio dare il meglio di me stesso nel mio lavoro, mettere in luce gli artisti, rispettare la loro immagine, evidenziare i loro punti di forza e nascondere il più possibile le loro debolezze. »

Quale pensi sia il suo marchio di fabbrica? “Sono stato fortunato ad aver imparato la danza dall’inizio con un approccio molto tecnico. E poi ho questo lato anglosassone un po’ stravagante, molto espressivo, in stile americano, che ama esibirsi. Quando sono arrivato in Francia, ho dovuto adattarmi un po’. A prima vista, le persone sono più riservate. »

Alla francese

Tuttavia, è diventata la più francese degli australiani. I suoi amici glielo dicono quando notano la sua padronanza delle espressioni tricolori – durante la nostra intervista, siamo sorpresi di sentirlo dire “Rebelote”. “Sono anche molto francese nel senso che amo il formaggio, il vino, le cose raffinate. In Australia, le persone mangiano pasti abbondanti [elle mime ce qu’on imagine être un gigantesque burger dégoulinant de fromage et de sauce], mi piace assaggiare. »

Esita a richiedere la cittadinanza francese. “Ho la doppia nazionalità britannica e australiana. Quando sono sbarcato in Europa, avevo quindi un passaporto europeo. E poi c’è stata la Brexit. Ho dovuto richiedere un permesso di soggiorno. L’ho trovato pazzesco, quando vivevo e pagavo le tasse in Francia da più di dieci anni. Continua: “Dato che ti sono concessi solo due passaporti e non c’è modo che rinunci alla mia cittadinanza australiana, dovrei rinunciare alla mia cittadinanza britannica. Questo è difficile per me considerare, simbolicamente, in relazione a mio padre. Ma, allo stesso tempo, voglio vivere in Francia fino alla fine della mia vita, quindi è una vera domanda che mi pongo. Avendo il permesso di soggiorno che le è stato concesso per dieci anni, si dà il tempo per pensarci.

Per il futuro della sua carriera, Katrina Patchett conosce già le risposte. Il suo obiettivo: mantenere un piede nella danza e sfidare se stesso. Ha creato la sua azienda per sviluppare attività legate alla direzione artistica. “Mi sfido costantemente. Penso che derivi dal mio spirito competitivo. Non voglio rimanere su un dato di fatto. Voglio aprirmi ad altre cose. Preparati sempre per il prossimo. “Idee e progetti pieni di valigia.