Gli americani affronteranno nelle semifinali di venerdì la vincente del duello Germania-Lettonia di mercoledì, mentre i serbi giocheranno il best of game del Canada contro la Slovenia per avanzare alla finale.

Il Team USA era reduce da una sconfitta di due giorni contro la Lituania per chiudere gli ottavi di finale del torneo. Gli uomini di Coach Steve Kerr hanno guidato l’Italia con 22 punti dopo il primo tempo e hanno perso solo l’ultimo quarto per pareggio.

Il capocannoniere della partita è stato Mikal Bridges di Brooklyn con 24 punti, Tyrese Haliburton dell’Indiana ha aggiunto 18 punti. “Fin dall’inizio volevamo dare il tono alla partita e costringerli a giocare al nostro ritmo. Abbiamo solo provato a giocare bene per 40 minuti”, ha detto Haliburton, che ha realizzato sei dei suoi otto tentativi da tre punti.

Diciotto punti sono stati messi a segno da Simone Fontecchio, giocatore dello Utah dallo scorso anno, per gli azzurri sconfitti.

I lituani hanno concluso il torneo dopo la prima sconfitta. Domenica hanno sorpreso alla fine degli ottavi battendo i favoriti USA 110:104, ma la squadra serba era al di sopra delle sue forze. Dopo un primo quarto equilibrato, la squadra di Svetislav Pešič si è ripresa portandosi in vantaggio di ben 25 punti negli ultimi dieci minuti.

“Come potete vedere, la vittoria sugli americani non significa nulla. Fa solo parte della storia. Abbiamo perso l’opportunità di vincere una medaglia”, ha detto deluso Tadas Sedekerskis, che è stato il capocannoniere della Lituania contro la Serbia con 14 punti, secondo l’agenzia AP.

Bogdan Bogdanovic ha contribuito con 21 punti alla vittoria. Il playmaker di Atlanta ha trasformato nove dei 13 tiri dal campo, incluse due triple. Filip Petrušev ha avuto una percentuale di successo ancora migliore (88%), il nuovo acquisto del Filadelfia dal Crvená zvezda Belgrado ha mancato solo uno degli otto tentativi in ​​campo. Petrushev era infallibile con tre triple.

I serbi hanno vendicato la sconfitta dell’avversario nell’unico incontro ai Mondiali. Nel 2010, hanno perso contro i lituani nella partita per la medaglia di bronzo. Possono rifarsi della delusione dell’Europeo dello scorso anno, dove si classificò nono, e dell’ultimo Mondiale del 2019, dove si classificò quinto.

Sulla sedia della panchina serba c’era la maglia di Boris Simanič, che la settimana scorsa è stato colpito alla schiena nella partita contro il Sud Sudan, e domenica i medici gli hanno asportato un rene ferito durante un’operazione.

“Ci ha mandato un messaggio la mattina. Ha scritto: Ehi ragazzi, sto bene dopo due interventi chirurgici. Sto bene. Vincete e basta. Non scherzate con me e affrontatelo”, ha detto Bogdanovic. “È stata una grande spinta ed un’esplosione di energia. Quindi grazie, Boris. Lo è stato anche per lui”, ha aggiunto.