“In Russia, il grano è separato dalla pula”, ha detto Herbert Stepic, allora direttore di Raiffeisen Bank International (RBI). RBI è attiva in Russia dal 1990. Con 9.500 dipendenti, 3,2 milioni di clienti e 130 filiali, la sua filiale russa è la decima banca più grande del paese. L’attività ha recentemente dato i suoi frutti a RBI: nell’esercizio 2022, la banca ha realizzato un utile record di 3,6 miliardi di euro, di cui poco più di 2 miliardi di euro provenivano dall’attività in Russia.

Dall’annessione della Crimea e di parti del Donbass nel 2014 – ma al più tardi dall’attacco della Russia all’Ucraina il 24 febbraio 2022 – la RBI nello Stadtpark di Vienna ha dovuto pensare a come continuare l’attività russa.

Decisione non facile per il CEO Johann Strobl: dovrebbe premere il grilletto e vendere l’investimento altamente redditizio in Russia, come ha fatto la banca francese Société Générale nell’aprile 2022? O bisognerebbe ridurre il volume d’affari, come l’UniCredit italiano? O continui come se l’invasione russa dell’Ucraina non fosse mai avvenuta?

Una cosa è certa: gli affari russi stanno causando sempre più problemi a RBI. In Ucraina, una filiale di leasing russa di RBI è stata inserita nell’elenco delle sanzioni, così come Sergei Monin, capo della filiale russa di RBI. In precedenza, l’Ucraina aveva già assegnato sanzioni a quasi l’intero consiglio della RBI viennese. Il fatto che l’autorità sanzionatoria statunitense, OFAC, stia indagando su RBI e Russia ha allarmato i mercati – così come il fatto che la RBI sia stata recentemente nuovamente oggetto di colloqui dopo che il “Falter” ha rivelato che stava sequestrando i resti del Sberbank di proprietà statale, vuole integrarsi in Europa.

RBI è stata recentemente sottoposta a crescenti pressioni da parte degli investitori. Il servizio di informazioni economiche Bloomberg ha riferito venerdì che Raiffeisen Bank International AG non era più disposta ad accettare nuovi clienti commerciali russi e limitava le transazioni in valuta estera per i suoi clienti in Russia.

La RBI sta quindi reagendo troppo tardi alle crescenti critiche. È tempo che il pensiero strategico prevalga sull’orientamento al profitto a breve termine nello Stadtpark di Vienna: la Russia ha sprecato la sua posizione di partner commerciale in Europa per decenni, mentre l’UE un giorno dovrà finanziare la ricostruzione in Ucraina. Per questo avrai bisogno di potenti istituti finanziari come partner – Raiffeisen sarà allora uno di loro?

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