I Mondiali saranno caratterizzati dai migliori giocatori. Questo era il compito dell’organizzazione calcistica internazionale FIFA quando fu fondata nel 1904.

Tuttavia, non ha funzionato nel terzo campionato francese. Mancava Josef Bican, il famoso miglior artigliere del XX secolo. Per ragioni politiche.

L’inaccessibile “Pepi” nacque nel 1913 sotto l’impero austro-ungarico da genitori cechi a Vienna, dove crebbe giocando a calcio. Dopo il crollo della monarchia, divenne cittadino austriaco e rappresentò questo Paese ai mondiali del 1934 in Italia.

Nell’estate del 1937 fu trasferito allo Slavia come attaccante dalle eccezionali doti di tiro, che confermò in maglia biancorossa. Nel 1937/38 era in gran forma, vincendo lo Slavia, la competizione per club più prestigiosa dell’epoca, la Coppa dell’Europa Centrale. Con lui al vertice, la Cecoslovacchia poteva sognare di conquistare il trono mondiale.

Già nella stagione autunnale chiese la cittadinanza nel paese dei suoi antenati. La procedura si è trascinata, non ha raggiunto il campionato. “In effetti, aveva già la cittadinanza, ma non tutte le condizioni erano soddisfatte, nemmeno formalmente”, spiega lo storico Zdeněk Zigmund, grande conoscitore di questo periodo.

Inoltre, c’era molta pressione da parte degli avversari, che erano anche in lizza per le medaglie in Francia, per non giocare. Senza Bican, le speranze della squadra cecoslovacca si sono notevolmente ridotte.

Tuttavia, dal punto di vista dei documenti, Bican potrebbe entrare nell’impero tedesco. La sua nativa Austria si qualificò per il campionato, ma dopo il suo Anschluss (13 marzo 1938) fu incorporata con la forza sotto il governo di Berlino. E Bican divenne automaticamente cittadino imperiale.

I tedeschi andarono anche in Francia con grandi ambizioni, soprattutto quando la selezione si arricchì dei migliori calciatori della defunta squadra austriaca. Tuttavia, non hanno perseguito Bicana. Secondo gli storici, un ruolo cruciale è stato svolto dal fatto che la propaganda nazista ha respinto i rinforzi di “discutibile origine non ariana”. Credevano di poter gestire il campionato con sangue puro.

L’intera Europa tremava già prima dell’espansionismo di Hitler, quindi l’arrivo della squadra nazista con la destra tradizionale fu molto frustrante per i sostenitori degli stati democratici.

Tuttavia, i rappresentanti sicuri di sé del male tedesco si sono imbattuti nel primo ostacolo. Gli svizzeri resistettero coraggiosamente al Parc des Princes di Parigi, il primo duello finì in parità. Cinque giorni dopo si decise la replica, in cui gli svizzeri vinsero 4-2, nonostante perdessero 0-2 e le bandiere con la svastica sventolassero sopra lo stadio.

“Quando i tedeschi se ne andarono, tutti furono sollevati”, ricorda il presidente francese della FIFA Jules Rimet nel suo libro sulla Coppa del Mondo.

Il titolo è stato difeso da un altro paese fortemente nazionalista, l’Italia, ma meritatamente in termini di sportività i suoi giocatori primeggiavano. E Silvio Piola, autore di cinque reti, segnate due volte nella finale contro l’Ungheria, è stato dichiarato miglior centravanti.

Josef Bican ha acquisito la cittadinanza cecoslovacca poco dopo il campionato, guidando la formazione offensiva nell’amichevole vinta 6-2 in Svezia ad agosto, dove ha segnato tre gol. Ma il campionato francese era già un ricordo del passato. Le medaglia d’argento in carica si sono ritrovate ai quarti di finale, dove sono state eliminate dal Brasile.

Era difficile senza il Gunner King.

Il tentativo di Bican di diventare cittadino del Reich passò nuovamente sotto il protettorato, ma la grandezza della fucilazione di Slavia Praga rifiutò. “Papà si sarebbe rotolato nella tomba”, è stata la sua coraggiosa dichiarazione.

Coppa del Mondo 1938 – Francia

Relatori (15): Francia, Italia, Germania, Svizzera, Paesi Bassi, Cecoslovacchia, Ungheria, Indie orientali olandesi, Svezia, Cuba, Romania, Norvegia, Brasile, Belgio, Polonia

Semi finale: Ungheria-Svezia 5-1, Italia-Brasile 2-1

Per il 3° posto: Brasile-Svezia 4:2 (1:2)

Finale: Italia-Ungheria 4:2 (3:1)

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