L’altra semifinale di questo prestigioso torneo, la prima dei nove Masters 1000 della stagione, sarà disputata dal russo Daniil Medvedev, ex numero uno del mondo, e dall’americana Frances Tiafoe, semifinalista dello scorso US Open.

A 19 anni, Alcaraz è a due passi da un ambizioso doppio bottino: sollevare il suo primo trofeo Indian Wells, un titolo che tutti i grandi campioni desideravano avere nelle loro finestre, e recuperare il numero uno del mondo, ora nelle mani dell’assente Novak Djokovic.

Dopo il suo grande successo agli ultimi US Open, dove ha vinto il suo primo Grande Slam e testato la vetta dell’ATP, Alcaraz continua a tagliare le curve a tutta velocità e questa settimana ha festeggiato la sua 100esima vittoria in sole 132 partite.

Tra le sue vittime ci sono i migliori racket del mondo, tra cui Djokovic, Rafael Nadal, Stefanos Tsitsipas e Casper Ruud, ma curiosamente quelli che continuano a resistergli di più sono i suoi rivali più giovani.

Oltre al prodigio di El Palmar (Murcia), altri tre giocatori under 23 compongono la top 20 ATP: il danese Holger Rune (8°), il canadese Felix Auger-Aliassime (10°) e lo stesso Sinner (13°). ).

Nessuno dei membri di questo trio ha un saldo negativo contro Alcaraz, che è determinato a rimediare questa settimana.

Giovedì, nei quarti di finale, ha affrontato Auger-Aliassime e gli ha regalato la prima sconfitta in quattro incontri, con un schiacciante 6-4, 6-4 e momenti di grande brillantezza.

“Spingendomi al limite”

Il turno è ora contro Sinner, il cui account personale elenca due vittorie per parte, alcune delle quali su grandi palcoscenici.

Il 21enne italiano ha licenziato Alcaraz dagli ottavi di finale di Wimbledon nel 2022 e solo due mesi dopo lo spagnolo ha reagito vincendo un epico quarto di finale degli US Open.

Il duello, durato oltre cinque ore e terminato verso le tre del mattino, è stato uno dei migliori mai registrati a Flushing Meadows.

Esperti e appassionati di tennis si sono poi leccati le labbra, preannunciando l’inizio di una rivalità che avrebbe preso il sopravvento su quelle dei ‘Big 3’ (Federer, Nadal, Djokovic).

Sinner, tuttavia, deve ancora concretizzare i suoi termini straordinari nei titoli dei giornali, in quanto nessuno dei sette titoli in suo possesso è Grand Slam o Masters 1000.

La sua unica finale in queste categorie risale a due anni fa al Miami Masters 1000, ma ha perso in due set contro il polacco Hubert Hurkacz.

Sinner, che in carriera non è sceso dal nono posto dell’ATP, ha dato segni di maggiore fiducia e giovedì ha prevalso contro il campione in carica Taylor Fritz e il pubblico di casa contro di lui sul secondo campo più grande del mondo (16.000 spettatori) .

“Sono in una posizione molto migliore rispetto a un anno fa”, ha detto Sinner dopo aver battuto il numero cinque del mondo Fritz. “Conosco meglio il mio corpo e sono più forte mentalmente. Sono in una buona posizione, ma sento che abbiamo ancora molto lavoro da fare”.

Sinner “mi spinge al limite”, ha ammesso giovedì Alcaraz. “Mi piace giocare partite molto dure, molto serrate e di alta qualità. E Jannik è un grande giocatore, quindi mi piace molto giocare contro di lui”.

“È un grande piacere giocare contro l’Alcaraz”, ha ammesso l’italiano. “Abbiamo sempre disputato partite molto dure su tutte le superfici”.