Giovedì la vita pubblica in Grecia si è quasi completamente fermata. Gli aerei sono rimasti a terra, le navi sono state attraccate, i trasporti pubblici non funzionavano e le scuole sono state chiuse. Il motivo è stato uno sciopero nazionale dei più grandi sindacati per protestare contro il più mortale incidente ferroviario mai avvenuto in Grecia, che ha ucciso 57 persone il mese scorso. Allo stesso tempo, ad Atene e in altre città si sono svolte proteste pacifiche, alle quali la polizia antisommossa ha risposto con gas lacrimogeni, manganelli e bombe assordanti.

Lo sciopero è l’ultimo di una serie di proteste antigovernative dalla collisione mortale del mese scorso tra un treno passeggeri con più di 350 persone a bordo e un treno merci nei pressi della città di Larissa, nella regione centrale di Tempi, in Grecia. I manifestanti accusano il governo di ignorare i ripetuti avvertimenti dei sindacati su misure di sicurezza inadeguate. “Non è stato un errore umano, è stato un crimine”, si legge su uno striscione portato fuori dal parlamento di Atene. “I nostri morti, i tuoi guadagni”, disse un altro.

Il governo conservatore riconosce che il settore ferroviario è difettoso a causa di anni di abbandono e mancanza di investimenti, un’eredità della crisi del debito del 2007 e del 2008. Ma il premier Mitsotakis inizialmente incolpa la collisione principalmente a causa di un errore umano.

Arresti

Un capostazione di 59 anni di Larissa accusato di un cambio sbagliato che ha fatto circolare i treni sullo stesso binario è stato accusato di omicidio colposo. Rischia dieci anni di carcere se condannato. Arrestati altri tre ferrovieri.

Ma gli arresti non hanno smorzato la rabbia pubblica. Molti greci sono convinti che l’incidente si sarebbe potuto evitare se le autorità avessero preso le dovute precauzioni. Invece, le rivelazioni sulla carenza di personale e un sistema di segnalamento difettoso hanno messo in luce il cattivo stato della rete ferroviaria. Ciò ha scatenato un’ondata di indignazione che ha messo Mitsotakis sulla difensiva. La scorsa settimana, 65.000 greci sono scesi in piazza per protestare contro il governo, di cui 40.000 ad Atene.

Non vogliamo i loro soldi, ha detto il padre di un passeggero deceduto. “È stato un omicidio di massa. Mi rifiuto di accettare le scuse degli assassini”

In risposta alla rabbia popolare, Mitsotakis si è sentito obbligato a scusarsi con le famiglie delle vittime dell’incidente. “Come primo ministro, devo a tutti, ma soprattutto alle famiglie delle vittime, chiedere perdono”, ha scritto Mitsotakis il 5 marzo in un messaggio sulla sua pagina Facebook indirizzato alla nazione prima di un servizio funebre ad Atene. “Nella Grecia del 2023, due treni che viaggiano in direzioni diverse non possono essere sullo stesso binario senza che nessuno se ne accorga”.

L’incidente ferroviario è politicamente molto più dannoso per Mitsotakis dello scandalo delle intercettazioni in cui il suo governo è stato coinvolto dall’anno scorso. Prima del crollo, si prevedeva di indire le elezioni per il 9 aprile. Ma da allora, il sostegno al partito di destra Nuova Democrazia è diminuito di 4 punti percentuali nei sondaggi, dimezzando il suo vantaggio sul principale partito di opposizione SYRIZA. Pertanto, Mitsotakis si è sentito obbligato a guadagnare tempo e cambiare i suoi piani. Le elezioni sono ora fissate per il 21 maggio.

Mitsotakis si è impegnato a migliorare il settore ferroviario in difficoltà con il sostegno dell’Unione Europea. La compagnia ferroviaria greca Hellenic Train, acquisita nel 2017 dalla compagnia ferroviaria nazionale italiana, ha indicato mercoledì che le famiglie dei morti e dei feriti riceveranno ciascuna tra i 5.000 e i 42.000 euro per coprire i loro “bisogni immediati”. L’azienda ha sottolineato di non assumersi alcuna responsabilità per l’incidente. Il padre di un passeggero deceduto ha rifiutato l’offerta. “Non vogliamo i loro soldi”, ha detto Pavlos Aslanidis al canale greco Alpha TV. “È stato un omicidio di massa. Mi rifiuto di accettare le scuse degli assassini.