Il suo ginocchio destro sanguinava per uno sforzo selvaggio. Con muscoli rigidi. Sudare copiosamente sotto il tetto retrattile di una Rod Laver Arena sigillata dalla regola del caldo estremo (superiore a 37°). Respiro agitato e già senza carburante in corpo. Difficoltà anche a sorridere. Anche con una protesi d’anca in metallo. Ma radioso, portato dal suo amore per il tennis e dal suo spirito competitivo. Andy Murray, il gentiluomo scozzese, uno dei fantastici quattro fino a quando gli infortuni non lo hanno fermato, ha ottenuto la sua più grande vittoria da anni e ha impressionato tutti nella seconda giornata del australiano aperto. Al primo turno ha salvato il match point contro Matteo Berrettini (che è quasi dieci anni più giovane e 50 posizioni sopra di lui in classifica) prima di vincere 6-3, 6-3, 4-6, 6-7 (7-9) e 7-6 (10-6), in un lungometraggio epico durato quasi cinque ore.

Valeva la pena provarci, pensò ad alta voce Murray, ricordando i tempi bui e godendosi la solida preseason che si è svolta qualche mese fa a Boca Raton (USA). “Ci sono stati momenti in cui non riuscivo a mettermi le scarpe da solo. perché l’anca mi faceva molto male e pensavo davvero che avrei dovuto ritirarmi”, ha confessato il britannico a LA NACION nel giugno 2021. Nel gennaio 2018 ha subito una prima operazione all’anca. Un anno dopo, è tornato in sala operatoria e si è sottoposto ricostruzione dell’area, in cui è stata rimossa un’articolazione e sostituita con un impianto.Cercava la qualità della vita piuttosto che la riabilitazione sportiva.Tuttavia, a poco a poco, ha superato i demoni e le sue stesse aspettative.Maestro di strategia e attualmente mondiale numero 66, ha nuovamente superato la Top 20 per la prima volta dal Roland-Garros 2017, ben prima di ricevere la prima operazione e pensare di ritirarsi, come ha annunciato -in lacrime- agli Australian Open 2019.

Gennaio 2019: secondo intervento all’anca

“Negli ultimi anni mi sono messo in discussione. Molte persone hanno messo in dubbio le mie capacità, se potevo continuare a esibirmi in grandi eventi e in partite importanti”, ha detto Murray, 35 anni. “E voglio dire, sono molto orgoglioso di me stesso dopo la partita. Non è qualcosa che ho provato normalmente negli anni alla fine delle partite di tennis”., ha aggiunto Andy, l’uomo che doveva fare i conti con le richieste del pubblico sportivo nel Regno Unito. La storia oggi dice che è diventato il primo campione britannico di Wimbledon in 77 anni (nel 2013; ha ripetuto nel 2016), come fece Fred Perry nel 1936, ma prima di arrivarci subì una pressione soffocante. Inoltre, prima di vincere il suo primo Grande Slam, agli US Open del 2012, Murray ha perso quattro finali di major e con disprezzo lo chiamavano scozzese se perdeva e britannico se vinceva. Nel bel mezzo di un clima soffocante, ha integrato nella sua squadra una leggenda come Ivan Lendl, che prima di essere un eroe del tennis ha vissuto circostanze simili. L’ex numero 1, che ora lo guida anche a Melbourne, è stato in gran parte responsabile della svolta emotiva di Murray.

“Che guerriero, amico mio! Grazie per averci dimostrato che non ti arrendi mai!”, ha scritto Juan Martín del Potro a Murray su Twitter. L’uomo di Tandil sa, come nessun altro, di soffrire di infortuni, per questo è attento e apprezza quello che sono gli inglesi raggiungimento. “Sono duro con me stesso in generale. Ma stasera devo darmi credito perché gli ultimi anni sono stati difficili. Ho perso alcuni di questo ragazzo al Grande Slam, contro (Stefanos) Tsitsipas [en la 1ª ronda del US Open 2021, en cinco sets] o con (John) Isner a Wimbledon [2020, en cuatro parciales]. Questa partita poteva andare diversamente, è vero, ma sono rimasto forte e ho meritato di vincere”, ha esultato il detentore di 46 trofei [el último en Amberes 2019].

Sotto i riflettori dello stadio principale degli Australian Open (la partita si è giocata quando l’azione sui campi all’aperto è stata interrotta dalla temperatura afosa; per qualche ora c’è stato solo tennis sui campi al coperto), Murray è tornato a essere uno scacchista con una racchetta per i primi due set. Si è divertito e ha dato una lezione a Romano Berrettini, 14° e semifinalista a Melbourne lo scorso anno. Si è mosso con saggezza, ha disinnescato la spinta in guanto bianco di Berrettini, ha sfruttato tutta la geometria del campo, ha eccelso con gli effetti e ha martellato il tiro più vulnerabile dell’italiano (il rovescio).

Ma Berrettini, numero 6 del mondo a gennaio dello scorso anno, si è fatto strada nel terzo set con i suoi servizi a raggio laser, commettendo meno errori non forzati e punendo con il suo dritto, uno dei più potenti del circuito. Nel quarto set il livello del match ha raggiunto la gloria: si sono visti scambi di ogni tipo e sembravano due pugili al centro di un ring infuocato. Nel quinto set Murray sbaglia e Berretini ha un match point contro il servizio dello scozzese, ma non ne approfitta e si arriva al super tie-break (dieci punti). Nel tie-break, Murray ha avuto la fortuna che non lo aveva accompagnato in questi ultimi anni di difficoltà e ha vinto un match cinematografico (il suo prossimo avversario sarà l’italiano Fabio Fognini o l’australiano Thanasi Kokkinakis).

Murray, cinque volte finalista australiano (nel 2010 cadde contro Roger Federer; nel 2011, 2013, 2015 e 2016 contro Novak Djokovic), contro Berrettini ha conquistato la sua 50esima vittoria a Melbourne Park. Solo quattro giocatori nella storia hanno questo numero di successi o più nel primo Major dell’anno (Federer, Djokovic, Rafael Nadal e Stefan Edberg). Il tennis del giocatore nato a Dunblane rinato dall’oscurità e gli amanti dell’arte delle racchette sono grati di poter godere di uno dei migliori rappresentanti della vecchia guardia.

“Dove posso trovare la forza per non arrendermi?” Murray ne ha sentito parlare LA NAZIONE, qualche anno fa. “Trovi la forza per andare avanti perché ami il gioco. Questa è la mia motivazione e penso che ci sia sempre la sensazione che non sei ancora pronto a mollare”.

Riepilogo della grande vittoria di Murray in Australia