Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) ha concluso la sua stagione 2022 nel Campionato del Mondo MOTUL FIM Superbike con tre piazzamenti tra i primi cinque sull’iconico circuito di Phillip Island e ha iniziato la sua stagione 2023 con le stesse statistiche, ma questa volta aggiungendo un podio all’evento agli antipodi, il birrificio Round Grand Ridge in Australia. Il pilota italiano ha conquistato la terza posizione in Gara 2, e quindi il suo primo podio dell’anno. La sua ottima prestazione durante tutto il fine settimana gli è valsa 34 punti, il suo punteggio più alto in un round di apertura della stagione dal suo debutto nel WorldSBK.

Il weekend di Locatelli è iniziato con una caduta nella seconda sessione libera, ma il suo ritmo e il suo potenziale sono stati evidenti per tutto il tempo, visto che alla fine della giornata ha chiuso secondo nella classifica combinata, dietro solo ad Álvaro Bautista.(Aruba.it. Racing-Ducati) . Sabato ha fatto segnare il nono tempo nella sessione della Tissot Superpole, ma in Gara 1 – disputata sotto la pioggia – ha lottato fino al quarto posto.

Domenica Locatelli si è nuovamente fatto strada nella gara corta e dalla nona posizione in griglia ha tagliato il traguardo in quinta posizione regalandogli una partenza in seconda fila per Gara 2. Ha sfruttato quello slancio per entrare nei primi tre al primo giro di questo test e è riuscito a mantenerla per i 22 giri di gara. Durante le prime fasi è riuscito a guidare con il duo Ducati composto da Bautista e Michael Ruben Rinaldi, ma nella seconda metà della gara ha ceduto terreno ed è arrivato a nove secondi da Bautista.

Valutando il suo podio in Gara 2, Locatelli ha dichiarato: “È stata una gara interessante per noi. Eravamo più vicini nella prima parte, soprattutto nei primi cinque giri, ma poi sapevamo che era un po’ difficile tenere il passo con la Ducati davanti. Siamo stati competitivi per salire sul podio. Alla fine abbiamo concluso il fine settimana con un podio, quindi sono molto contento, soprattutto visto che siamo a Phillip Island. Sono molto orgoglioso della mia squadra perché abbiamo lavorato bene durante le prove e anche durante il fine settimana. Purtroppo sono caduto durante le FP2 e forse abbiamo perso il sensazione, soprattutto davanti, ma, alla fine, penso che sia stato uno dei migliori weekend della nostra vita e della mia vita nel WorldSBK perché ottenere un podio a Phillip Island è qualcosa di speciale. Non vedo l’ora che arrivi la prossima settimana e di avere una nuova opportunità”.

“Era importante non commettere errori. Era il primo fine settimana, ma abbiamo anche provato a spingere per i punti, dato che eravamo già forti nei test. In generale, penso che abbiamo lavorato bene in pre-stagione ed eravamo pronti per essere veloci qui. Questo è ciò che possiamo ottenere per ora. Alla fine non abbiamo sbagliato. Forse l’unico errore è stato partire dalla nona posizione, perché è stato tutto un po’ difficile, soprattutto in Gara 1 sotto la pioggia, e anche nella Superpole Race. Non vediamo l’ora di continuare e penso che possiamo essere veloci durante la stagione.

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