È stata la volta del più grande continente asiatico per la prima volta nella storia, e non è stata una mossa riuscita. Dopo l’esperienza di organizzazione del torneo di alto livello in due Paesi, tentata nel 2000 a livello continentale da Europa (Belgio e Olanda) e Africa (Nigeria e Ghana), vara anche l’organizzazione mondiale FIFA. “L’interesse per l’alloggio è enorme, almeno due candidati saranno soddisfatti”, ha spiegato la decisione del presidente Joseph Blatter.

Il problema era che le due superpotenze asiatiche e draghi economici non avevano ancora rimarginato le ferite del conflitto bellicoso, quando l’aggressore giapponese occupò la penisola ei soldati dell’esercito imperiale commisero incredibili atrocità sulla popolazione civile. E ora dovrebbero programmare una vacanza calcistica insieme?

Hanno fatto domanda separatamente, ma l’incallito intrigante Blatter ha presentato loro una fatalità: insieme o niente. I due paesi hanno obbedito al diktat e al desiderio di accogliere le migliori squadre del mondo, ma i comitati organizzatori non hanno comunicato molto tra di loro.

Le ferite di guerra erano ancora aperte.

Durante la valutazione del campionato, Blatter ha guardato i suoi colleghi, cercando di chi fosse la colpa del fallimento. “Due budget, due comitati organizzatori, ma un solo torneo e un solo introito”, ha precisato, perché il progetto non ha avuto molto successo.

Durante il suo governo (fino al 2015), la successiva offerta di due stati – per il 2018 o il 2022, Spagna e Portogallo stavano valutando la possibilità di candidarsi e sviluppare anche un progetto – non ha avuto alcuna possibilità.

La Corea del Nord comunista, che dopo la guerra fratricida del 1953 era separata dalla parte meridionale della penisola da un confine impenetrabile ai comuni cittadini, non ha complicato la già complessa situazione politico-nazionale.

La sua squadra nazionale si è qualificata abbastanza bene per il Campionato asiatico del 2000, perdendo solo contro la Thailandia, ma non è riuscita a qualificarsi per le Olimpiadi e la federazione ha deciso di ritirare la squadra di qualificazione per il Campionato del mondo 2002.

Le voci secondo cui si sarebbe trattato di un intervento diretto del dittatore comunista Kim Jong-il, che non avrebbe permesso alla squadra di esibirsi male sul terreno dell’arch-ideologico nemico e di essere comunque peggiore dell’odiato organizzatore, non sono state provate. Informazioni simili non sono consentite fuori da questo paese chiuso.

La regola del marketing afferma che è necessario estendere il paese ospitante almeno fino alle semifinali per essere attraente per partner sponsor, programmi TV, imprese locali e soprattutto fan. C’erano due organizzatori. Entrambi si sono qualificati per i gironi principali, ma il Giappone è stato sconfitto dalla Turchia all’inizio degli ottavi.

Ciò ha lasciato la Corea del Sud, che in realtà è arrivata tra i primi quattro grazie agli strani verdetti dei giudici. Negli ottavi di finale ha battuto l’Italia 2:1 ai supplementari. Quello che ha infastidito di più gli sconfitti è stato l’espulsione del tecnico Francesco Totti per la ripresa e il gol di Tommasi non riconosciuto nei tempi regolamentari per presunto fuorigioco.

Dopo l’eliminazione, gli italiani hanno fortemente criticato l’arbitro ecuadoriano Byron Moreno, alcuni l’hanno definito un complotto. L’allenatore Giovanni Trapattoni ha persino indirettamente accusato la FIFA di aver ordinato una vittoria coreana per mantenere una delle nazioni ospitanti del torneo.

Il presidente Blatter ha detto che i guardalinee sono stati un “disastro” e ha ammesso che l’Italia è stata danneggiata, ma ha negato le accuse di collusione. “L’eliminazione dell’Italia non è solo colpa degli arbitri, che hanno commesso errori umani, non premeditati… L’Italia ha commesso errori sia in difesa che in attacco”, ha detto, dichiarando ai tre volte campioni del mondo di spazzare via i loro. Passo della porta.

Gli spagnoli si sono sentiti ancora più danneggiati nei quarti di finale, che, dopo un pareggio a reti inviolate, sono stati eliminati ai rigori. Anche se Rubén Baraja ha segnato con un colpo di testa, l’arbitro egiziano Gamál Al-Ghandúr ha annullato il gol per presunto tiro alla maglia. Il secondo intervento della Spagna, il colpo di testa di Fernando Morientes, è stato ancora una volta sbagliato quando l’assistente ha alzato la bandierina, credendo erroneamente che la palla fosse già in area.

Il centrocampista Iván Helguera ha cercato di spiegare tutto all’arbitro dopo la partita e ha gridato a voce altissima: “Quello che è successo è stata una rapina. Tutti hanno visto due gol perfettamente regolari!” La stampa spagnola ha descritto gli organizzatori come ladri di sogni.

Prima della finale, il comitato di esperti ha dichiarato il miglior portiere del campionato il portiere tedesco Oliver Kahn, che ha ricevuto anche il premio corrispondente prima della partita. La partita però non gli è andata molto bene, ha sbagliato entrambi i tiri del famoso Ronaldo.

Ricordava abbastanza l’evento di 40 anni fa, quando ai Mondiali del 1962 in Cile, l’eroe della squadra cecoslovacca del “gatto nero”, Viliam Schrojf, ricevette il premio. “Questo non lo ha scoraggiato, aveva abbastanza esperienza per questo. Ma l’allenatore Vytlačil era piuttosto imbarazzato dall’interruzione della concentrazione dell’intera squadra”, l’attaccante Josef Jelínek ha scoperto un aspetto diverso. Anche Schrojf ha avuto la sua parte nei gol subiti.

Mondiali 2002 – Giappone e Corea del Sud

Relatori (32): Francia, Argentina, Belgio, Spagna, Italia, Germania, Brasile, Inghilterra, Croazia, Portogallo, Polonia, Russia, Slovenia, Danimarca, Svezia, Turchia, Irlanda, Cile, Paraguay, Uruguay, Ecuador, USA, Messico, Corea del Sud, Costa Rica, Cina, Giappone, Arabia Saudita, Camerun, Sudafrica, Tunisia, Senegal, Nigeria

Semi finale: Brasile-Turchia 1:0, Germania – Corea del Sud 1:0

Per il 3° posto: Tacchino – Corea del Sud 3:2 (3:1)

Finale: Brasile-Germania 2:0 (0:0)