La star dell’NBA Lauri Markkanen ha portato i giocatori di basket finlandesi con 43 punti ad un vantaggio storico ai quarti di finale del Campionato Europeo. I nordici hanno battuto la Croazia 94:86 oggi a Berlino. I giocatori preferiti della Serbia, che hanno vinto il girone di Praga senza perdere un punto, hanno perso negli ottavi contro l’Italia 86:94.
La squadra serba medaglia d’argento intorno al due volte MVP NBA Nikola Jokic ha perso contro l’Italia, che ha vendicato l’eliminazione ai quarti di finale dall’ultimo campionato europeo nel 2017.
I serbi hanno condotto a lungo, ma alla fine anche l’ennesima grande prestazione di Jokic, che ha segnato 32 punti e 13 rimbalzi, non è stata per loro nulla. Gli italiani sono stati infiammati dall’allenatore Gianmarco Pozzecc, costretto a lasciare la panchina dopo che l’emotivo tecnico ha ricevuto un secondo fallo tecnico nel terzo quarto. Ha lasciato il campo in lacrime, ma a fine partita ha potuto festeggiare con i suoi giocatori un progresso clamoroso. Marco Spissu ha contribuito molto segnando 22 punti di cui sei da tre. Nei quarti di finale, gli italiani affronteranno un’altra favorita del torneo, la Francia.
“Abbiamo scioccato il mondo. Abbiamo fatto un ottimo lavoro contro una grande squadra”, ha detto Pozzecco. “Probabilmente è stata la partita più bella della storia del basket italiano. Subito dopo la semifinale del 2004 ad Atene, dove ho giocato ancora. Tutti la considerano la migliore, ma oggi abbiamo “vinto. Abbiamo giocato con il cuore”, ha detto il allenatore italiano.
“Ci siamo bloccati, mancava la determinazione, la fiducia al tiro. Eravamo in preda agli spasmi e poi è arrivata la loro serie pazzesca, soprattutto Marco Spissu ha giocato in modo incredibile”, ha detto il playmaker serbo Vasilje Micic. “Non so cosa sia successo. Hanno quasi dato tutto. Ci hanno costretto a suonare secondo le loro note. C’erano tanti tre, sono impazziti”, ha aggiunto Nikola Kalinič.
Oltre alla Finlandia, un’altra squadra di Praga del Gruppo D, la Polonia, è ai quarti di finale, dopo essere entrata tra le prime otto dopo 25 anni grazie alla vittoria per 94:86 sull’Ucraina. Mercoledì i polacchi affronteranno la Slovenia, campione in carica.
Markkanen ha avuto la seconda migliore prestazione di tiro in campionato. Solo lo sloveno Luka Dončič ha segnato più punti nel torneo di quest’anno, che ha segnato 47 punti contro la Francia ed è arrivato secondo nella storia del Campionato Europeo. Markkanen ha anche preso nove rimbalzi. Anche oggi i finlandesi hanno potuto contare sull’attaccante Sasu Salina, che ha segnato 17 punti, di cui cinque da tre.
Bojan Bogdanović è stato il pilota principale dei croati, che per la terza volta consecutiva non sono riusciti a raggiungere i quarti di finale del Campionato Europeo. Ha rinunciato a 23 punti nel suo addio con la nazionale.
Il capocannoniere della Polonia nella partita contro l’Ucraina è stato l’americano AJ Slaughter, che ha segnato 24 punti. Il capitano Mateusz Ponitka ha segnato solo due punti in meno, aggiungendo nove rimbalzi e sei assist.
I polacchi, che hanno iniziato l’Europeo con una vittoria di 99:84 sulla nazionale ceca, si sono assicurati la quarta vittoria in sei partite di campionato.
Campionato europeo di pallacanestro – Ottavi di finale a Berlino:
Polonia – Ucraina 94:86 (24:21, 42:45, 69:67), Finlandia – Croazia 94:86 (20:21, 45:43, 67:65), Serbia – Italia 86:94 (28:20, 51:45, 68:66).
Programma dei quarti di finale:
Martedì 13 settembre: 17:15 Spagna – Finlandia, 20:30 Germania – Grecia.
Mercoledì 14 settembre: 17:15 Francia – Italia, 20:30 Slovenia – Polonia.
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