Questa sembrava essere una soluzione per la fabbrica chimica Chemours a Dordrecht. Per anni liquami e fanghi fortemente inquinati sono stati spediti in Italia e Belgio. Le sostanze furono recuperate in Italia, poi restituite a Dordrecht e i rifiuti furono inceneriti ad Anversa. Ma l’impianto di riciclaggio in Italia è fallito e l’Ispettorato per l’ambiente umano e i trasporti (ILT) ha cancellato la rotta belga nell’ottobre dello scorso anno, a causa di problemi di inquinamento. L’estate scorsa è stata trovata una nuova soluzione: una fabbrica di proprietà della società madre DuPont vicino a Fayetteville, nella Carolina del Nord. L’acqua, prima inquinata e poi depurata, percorrerebbe più di 13.000 chilometri tra i Paesi Bassi e gli Stati Uniti. L’agenzia ambientale americana EPA ha accettato l’importazione, l’ILT ha rilasciato un permesso di esportazione.

Diritti umani americani

Ma le barche non navigano più. All’inizio di novembre, l’EPA ha chiesto di fermare il trasporto delle acque reflue olandesi dopo le proteste dello stato della Carolina del Nord. Inoltre, all’inizio di questa settimana è emerso che un comitato delle Nazioni Unite sta indagando se il governo olandese abbia violato i diritti umani degli americani consentendo le spedizioni di rifiuti.

L’acqua è ora immagazzinata a Dordrecht. E questo a sua volta causa malcontento e preoccupazione nella provincia dell’Olanda Meridionale, responsabile delle autorizzazioni ambientali dell’azienda. Questa settimana i parlamentari hanno posto domande sull’acqua. In particolare vogliono sapere quante acque reflue sono coinvolte e quanto spazio ha l’azienda per immagazzinarle.

Le acque reflue contengono la sostanza GenX, un tipo di PFAS utilizzato, tra l’altro, per produrre il Teflon. Secondo i permessi rilasciati, la Chemours sarebbe autorizzata a spedire duemila tonnellate di acqua contenente GenX dai Paesi Bassi agli Stati Uniti. L’area di Fayetteville sembra essere stata fortemente contaminata dalla GenX negli ultimi anni. I rischi per la salute della GenX sono ancora in gran parte sconosciuti. L’agenzia ambientale EPA è particolarmente preoccupata per i danni al fegato.

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Le revisioni mostrano il cambiamento di posizione dell’azienda. Le attività che ha potuto intraprendere per anni senza troppa pressione sociale e politica vengono ora esaminate attentamente o addirittura interrotte.

Scarico illegale

Alla fine della scorsa settimana, ad esempio, l’Hollandse Delta Water Board ha presentato una denuncia contro Chemours perché la sostanza ultracorta PFAS, il trifluoroacetato (TFA), è stata trovata nelle acque reflue. L’azienda non ha il permesso di scaricare questa sostanza, ma il Water Board sospetta che Chemours lo abbia fatto comunque. Lo nega. Il Water Board non può purificare la sostanza.

L’Olanda Meridionale aveva già comminato a fine agosto una multa di 125.000 euro a Chemours per scarico illegale di TFA. Chemours ha chiesto al giudice di sospendere la sanzione. La prima udienza si svolgerà il 19 dicembre.

La dichiarazione del Water Board si aggiunge alla massiccia denuncia presentata all’inizio di quest’anno da più di tremila residenti locali, guidati dall’avvocato Bénédicte Ficq. Credono che l’azienda abbia consapevolmente inquinato l’ambiente. In un altro procedimento, avviato da tre comuni circostanti, il giudice ha stabilito quest’autunno che la Chemours era responsabile dei danni causati dalla società con le emissioni di PFAS tra il 1984 e il 1998. Quest’anno si è scoperto anche che le uova e le piscine di l’area era contaminata da PFAS. L’Olanda Meridionale sta attualmente valutando se e come la fabbrica possa essere chiusa definitivamente.

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