Dimentica la Coppa del mondo di rugby e la fine della fase a gironi questo fine settimana. Sabato 7 ottobre inizia un’altra competizione internazionale: il Microsoft Excel World Championship (MEWC), ovvero campionato del mondo di Microsoft Excel. Per due mesi, 128 candidati si sfideranno per aggiudicarsi il trofeo, vinto nel 2022 dall’australiano Andrew Ngai.

A prima vista, niente sembra più lontano di Excel dai videogiochi competitivi più famosi, come League of Legends O Contrattacco. Il format del campionato, però, ricorda quello degli e-sport, con eventi organizzati online, partite commentate oltre a una busta – 15.000 dollari, più di 14.000 euro – per premiare il primo in classifica. La finale, prevista per il 7 dicembre, si svolgerà addirittura presso l’HyperX Arena di Las Vegas (Nevada), dove vengono regolarmente organizzati tornei di videogiochi.

Ma a differenza degli appassionati di e-sport, dei giovani controller o dei prodigi della tastiera che fanno del loro intrattenimento una carriera, i partecipanti al MEWC fanno il contrario: professionisti esperti, esplorano gli aspetti divertenti del loro strumento di lavoro.

“Partecipo a questo concorso per divertirmi”spiega Barbara Mauric, nizzarda, 48 anni, controller di gestione dell’armatore italiano Amico. “E mi permette anche di migliorare. Imparo varie cose sul software dagli altri partecipanti e posso applicarle in altre situazioni”dettaglia colui che utilizza Excel quotidianamente dal 2008.

Creatori della finanza

Allo stesso tempo, Barbara Mauric gareggia nella Financial Modeling World Cup (FMWC), una competizione le cui origini risalgono al 2012 e che, nella sua forma attuale, è organizzata anche da AG Capital, ideatrice del campionato. del mondo di Excel. La FMWC – dove anche il foglio di calcolo la fa da padrone – offre diversi test durante i quali i candidati devono utilizzare i dati finanziari di un’azienda fittizia per produrre una proiezione della performance potenziale.

Desiderando raggiungere un pubblico più ampio, l’amministratore delegato di AG Capital, il lettone Andrew Grigolyunovich, ha poi lanciato MEWC nel 2021. “Molte persone conoscono Excel ma non hanno esperienza nel campo della finanza. Ad esempio ci sono matematici o ingegneri molto bravi che avrei comunque voluto vedere partecipare a questo tipo di gare”dice l’uomo che ha partecipato a tornei di modellazione finanziaria.

Schermi di slot machine in cui calcolare i punteggi, circuiti automobilistici da percorrere estraendo i dadi, tabelle dei risultati delle gare di biathlon da decifrare… Le prove proposte ai candidati somigliano ormai a puzzle in universi lontani dalla realtà. Attività commerciale. L’Isola degli Orsi (“L’Isola degli Orsi”), ad esempio, consiste in una serie di problemi da risolvere basandosi sulla mappa di un’isola popolata da animali selvatici, disegnata colorando i riquadri.

Ogni sfida deve essere risolta entro trenta minuti, ma le partite non riguardano solo il completamento del maggior numero di compiti possibile nel tempo assegnato. Per vincere bisogna invece trovare le formule e gli strumenti più efficaci per raccogliere il massimo dei punti raggiungendo obiettivi predefiniti. La concorrenza è come Excel: privilegia l’efficienza e il rigore.

“Ciò che rende interessanti le sfide è dire a te stesso: “Okay, quale approccio adotterò? Come sarà rispetto agli altri?” »dice Nicolas Micot, 27 anni, che ha raggiunto la seconda fase di qualificazione nel 2022. “Dato che non abbiamo molto tempo e siamo stressati, ci sono cose a cui non pensiamo. Poi possiamo guardare gli altri in streaming e dire a noi stessi: “Cavolo, è vero che così facendo mi sarei preoccupato molto meno”.aggiunge questo responsabile del rischio in un’azienda della Nouvelle-Aquitaine.

Rendi il foglio di calcolo uno spettacolo

Ma è davvero fonte di distrazione osservare le persone che compilano tabelle Excel? “Fin dall’inizio volevo che fosse piacevole da guardare”, assicura Andrew Grigolyunovich. Per questo si è ispirato direttamente ai codici dell’e-sport, immaginando in particolare formati di battaglia in cui competono fino a otto giocatori, e ha chiamato in causa un colorito commentatore, l’allenatore di Excel e videografo Oz della Sun.

Per fidelizzare il pubblico, gli organizzatori incoraggiano anche i partecipanti ad accendere le proprie webcam ed evidenziarne alcuni personalità. Il virtuoso irlandese Diarmuid Early, soprannominato dalla comunità il “Michael Jordan di Excel”appare quindi sempre di più nei video su YouTube o nelle pubblicazioni sul social network LinkedIn, proprio come il campione del mondo in carica.

La competizione ha finalmente raggiunto un vasto pubblico grazie alla sua trasmissione sulla televisione americana. Dal 2022 il campionato viene ritrasmesso sul canale sportivo ESPN, che ha un programma dedicato alle discipline più inaspettate, come il gioco agonistico “gatto”. “Sono felice che sia interessante, anche per chi non lavora con Excelha detto entusiasta Barbara Mauric, divertita dal successo del programma. Vedremo cosa inventeranno in futuro per tenerci con il fiato sospeso. »

Senza contare che l’interesse per Microsoft è evidente. “Guardare le partite è un’ottima pubblicità per le nuove versioni del software, non mancate di ricordare Nicolas Micot. L’ultimo include nuove formule utilizzate da alcuni giocatori. Questo ispirerà sicuramente altri sviluppatori e proprietari di software. »