Matteo Messina Denaro, uno degli ultimi “vecchi” padrini di Cosa Nostra, la mafia siciliana, è morto domenica sera in prigionia in ospedale. Soffriva di cancro al colon.

La malattia ha reso possibile il suo arresto dopo essere riuscito a rimanere in fuga per circa 30 anni, la maggior parte dei quali anni durante i quali ha vissuto tranquillamente in una cittadina della Sicilia occidentale, vicino alla grande città di Trapani. La polizia lo ha trovato perché era in cura presso una clinica oncologica di Palermo sotto falso nome. Messina Denaro è stato arrestato nel gennaio di quest’anno e trasferito in un carcere di massima sicurezza vicino L’Aquila, una regione montuosa dell’Italia centrale. Lì fu curato anche per il suo cancro, ma senza successo. Alla fine della scorsa settimana è entrato in coma. Aveva 61 anni.

Durante la prigionia Messina Denaro non volle parlare, pur avendo avuto un ruolo centrale e di primo piano nell’organizzazione mafiosa. È stato visto come il principale leader di Cosa Nostra dopo l’arresto di Totò Riina e Bernardo Provenzano a metà degli anni ’90 – i combattenti mafiosi dicono che ora è prevista una lotta per il potere all’interno della mafia siciliana. Insieme a Riina e Provenzano, Messina Denaro è stato l’uomo dietro lo scontro frontale che Cosa Nostra cercò con lo Stato all’inizio degli anni ’90, dopo che importanti processi dimostrarono che la mafia aveva solo scarsa protezione politica. Durante questa offensiva mafiosa, ad esempio, furono assassinati i giudici inquirenti Giovanni Falcone e Paolo Borsellino e furono piazzate bombe su edifici storico-artistici.

Durante gli otto mesi in cui è stato incarcerato, Messina Denaro ha risposto con alterigia e con un certo disprezzo alle persone che cercavano di interrogarlo, secondo i media italiani. Ad esempio, ha detto che la polizia non lo avrebbe mai arrestato se non avesse avuto bisogno di cure.

I media italiani hanno scritto molto anche sulla figlia Lorenza, nata nel 1996 dalla relazione con Messina Denaro. Fino al suo arresto non l’aveva mai vista: i tentativi clandestini di mediazione erano sempre stati da lei respinti. Si sono incontrati per la prima volta in carcere. La donna ha deciso quest’estate di prendere il nome del padre, decisione che è stata fortemente condannata dagli altri membri della famiglia. Messina Denaro è sepolto a Trapani. (NRC)