Un’ora prima di mezzogiorno, la Piazza della Città Vecchia è gremita di gente. I pochi turisti giunti a Praga per lo spettacolo si fanno timidamente strada tra la fiumana dei tifosi del West Ham in maglia viola e rossa. La loro squadra giocherà la European Conference League Cup a Praga in serata.

“Preghiamo, ma sarà 50/50”, mi ha detto Karim, un fan di Gibilterra, fuori da uno dei giardini affollati. “Se vinciamo oggi, sarà enorme. Sarebbe il primo trofeo che vinciamo da circa 40 anni”, ha spiegato. L’ultimo trofeo europeo è stato vinto da WHU nel 1965.

In finale il West Ham affronterà la Fiorentina italiana. Tuttavia, ci sono molti meno tifosi nel centro di Praga: passando per la Piazza della Città Vecchia, vedo in aria solo una bandiera del club italiano.

“Sono abbastanza coraggiosi da essere qui quando abbiamo praticamente conquistato l’intera città”, ride Karim. Il centro è pieno di bandiere del West Ham. Le bandiere inglesi o dei club non solo sventolano nei giardini della maggior parte dei ristoranti, ma nelle vie adiacenti le si vedono legate alle altre dalle finestre.

A mezzogiorno in punto, a Praga come ogni primo mercoledì del mese suonano le sirene, che i tifosi del club inglese percepiscono come un segnale per intonare la canzone del club.

“Sto ancora soffiando bolle – questa è una canzone dei Westham degli anni ’40. Parla del fatto che la felicità si nasconde sempre da qualche parte e devi guardare avanti e sperare per il meglio. È la nostra canzone, la cantiamo sempre prima di una partita “, spiega Karim.

Poco dopo i tifosi alzeranno anche la bandiera dal punto di vista turistico sulla torre del vecchio municipio.

“La nostra guardia di sicurezza è corsa subito lì”, mi dice Klára, che lavora all’ingresso della torre. “C’è molto rumore qui e la polizia è ovunque. A Natale a volte dobbiamo espellere turisti ubriachi, ma oggi probabilmente sarà anche peggio”, aggiunge.

Anche il cameriere di un ristorante vicino, che riesco a immortalare per un attimo, non è contento dell’afflusso di fan. “È pazzo. Circa cento volte peggio di quando è una giornata normale”, dice, ma probabilmente parlerebbe diversamente se fosse il proprietario del ristorante. Le vendite stanno aumentando. “Vanno bene, quindi è possibile, ma è ancora un colpo terribile”, aggiunge il cameriere, prima di andare a prendere un’altra ordinazione.

I fan di WHU sono di buon umore all’inizio, ma dopo un po’ di conversazione, iniziano a lamentarsi del fatto che molti di loro non saranno in grado di guardare la partita dal vivo. A causa della scarsa capacità dell’Eden (solo quattromila biglietti erano per il West Ham), sono state allestite due fan zone a Letná (inglese) e Holešovice (italiano), dove le persone possono guardare la partita sugli schermi.

“Siamo nella zona dei tifosi. È ridicolo che abbiano scelto uno stadio così piccolo, non ha senso. La Fiorentina ha una grande base di tifosi e il mio club ha circa 60.000 abbonati. Probabilmente non tutti andranno a Praga, ma 40.000 dovrebbero entrare – è ridicolo”, dice Robert, ex commerciante di petrolio e gas e tifoso della Fiorentina, all’ingresso di Týnská Ulicka.

Molte persone cercano di ottenere i biglietti all’ultimo minuto. Per strada, fermo un uomo in giacca verde che ha un cartello al collo con scritto “Comprerò i biglietti” in ceco e in inglese. Tuttavia, quando mi presento come giornalista, se ne va velocemente.

“Costruisci più grande. Abbiamo un solo stadio a Gibilterra e ha una capienza di 10.000 persone, ma Gibilterra è così piccola”, indica Karim con il mignolo, confermando l’indignazione dei tifosi del West Ham.

Dopo un po’ di ricerche, mi imbatto in uno dei tifosi che è riuscito a procurarsi i biglietti per lo stadio. “Siamo stati molto fortunati e anche i biglietti erano piuttosto economici. Siamo arrivati ​​in macchina, quindi anche il viaggio non è stato costoso, ed è anche economico a Praga”, si vanta Tony, che è arrivato da Benfleet vicino a Londra.