INTERVISTA: Il fondatore della Maratona di Praga, Carlo Capalbo, ha già parlato con Emil Zátopek della sua idea di una maratona nella capitale. Anche a lui piaceva quell’idea. Oggi la maratona è un evento sportivo popolare in tutto il mondo. Normalmente si svolge a maggio. È preceduto dalla mezza maratona di Praga. Ma non sarai in grado di ottenere un posto per l’edizione di quest’anno. È sfinito. Si inizia già questo fine settimana. Capalbo, di Napoli, ha raccontato alla redazione di PrahaIN.cz non solo di questo traguardo, ma anche degli stadi che visita nella Repubblica Ceca.

Sono passati più di 27 anni dal primo anno della Maratona di Praga. Come suona?

Sembra abbastanza strano. Cerchiamo sempre di portare qualcosa di nuovo. È difficile da spiegare, ma tutto cambia e anche noi. È difficile quando costruisci qualcosa di successo, poi è difficile rifare qualcosa, come dire… Quello che potremmo chiamare un miracolo…

Ho subito voluto chiedere, cosa è cambiato negli anni?

Ogni giorno e ogni anno porta qualcosa di nuovo. Dipende principalmente dalle persone, le loro preferenze e comportamenti sono un po’ diversi ogni anno. Né migliore né peggiore. Insomma, diverso. Si tratta di concentrarsi su cose specifiche. Considera che Praga era ed è tra le dieci migliori città del mondo. Ma è in un paese molto piccolo. Abbiamo dei problemi ora. Praga ha un aeroporto perfettamente funzionante. Ma qui abbiamo turisti che vogliono venire ma non possono perché mancano i voli. E se ci sono, i biglietti aerei sono molto costosi. Da Praga a Londra per £ 500? Questa è una follia. Stiamo perdendo turisti per questo. È limitante per noi come la maratona di Praga.

Da quanto ho sentito, organizzare una maratona deve essere molto difficile.

Sì. Abbastanza. Ma RunCzech è un grande marchio piuttosto forte in tutto il mondo. Ci vogliono uno, due, tre anni e la situazione si stabilizzerà. Fino a quando non verrà stabilito un nuovo modello di finanziamento.

E la maratona e le sovvenzioni?

Di solito avevamo un accordo con il Comune di Praga fino al 2019. L’accordo prevedeva che negoziassimo pubblicità per loro e così via. Abbiamo ricevuto sovvenzioni per questo. Paghiamo per i servizi di Praga, la compagnia di trasporti, ecc. per queste sovvenzioni.

Ma nel 2020 tutto cambia. Ora l’amministrazione comunale non ci dà quasi nulla. Stiamo cercando di rilanciare il nostro rapporto con la città. E fuori Praga? Va tutto bene. Organizziamo anche maratone in altre città e abbiamo un discreto supporto da città e regioni. Karlovy Vary, Olomouc, České Budějovice, Ústí nad Labem, Liberec. Ci supportano e abbiamo un ottimo rapporto. Purtroppo non a Praga, dobbiamo cambiare queste relazioni.

Quindi insoddisfazione?

Non posso dirlo. Sono soddisfatto. La Maratona di Praga è un evento molto utile per la città e per tutta la comunità. Porteremo i turisti anche fuori stagione. Possiamo spostare circa diecimila bambini. Gratuito. E ogni anno. Fondamentalmente creiamo una tale bolla sociale, attraverso la quale i bambini iniziano a correre per un’associazione o un club. Questo dovrebbe interessare il municipio. Organizza la Maratona di Praga. Perché, come dicevo prima, ogni anno attira tanti turisti, esperienze, ma anche idee. Praga può quindi essere vista in tutto il mondo in televisione e porta anche grandi notizie al mondo.

Carlo Capalbo. Fonte: PrahaIN.cz

E quanti turisti ti aspetti quest’anno?

In circostanze normali, ci aspetteremmo lo stesso numero di persone del 2019, circa 44-45.000 turisti. Questi numeri sono verificati, provengono, ad esempio, dall’aeroporto di Praga, dai servizi di informazione, ecc. Quest’anno è il problema degli aerei, come ho detto prima. Ecco perché cerchiamo di concentrarci sui paesi vicini, da dove puoi arrivare qui in auto senza problemi. Vale a dire Polonia, Austria, Germania, Slovacchia, Ungheria… Ma ciò non copre ancora la perdita di inglesi, americani, cinesi o giapponesi. Ci aspettiamo circa la metà del numero citato, circa ventimila.

E i corridori?

Ho una buona notizia, perché i corridori della Repubblica Ceca lo adorano. La nostra mezza maratona è esaurita da oltre un mese. Questa è un’ottima notizia. Molte persone hanno iniziato a correre e vogliono partecipare.

Hai parlato di turisti. Alcuni politici praghesi distinguevano tra “buoni” e “cattivi” turisti. I “bravi ragazzi” sono, ad esempio, i maratoneti. I “cattivi” sono quelli che guidano per l’alcool, i cosiddetti turisti alcolizzati. Potremmo includere anche i tifosi di calcio. Il comune non lo vuole qui.

Prima di tutto, dirò che mi piace molto la birra.

Non mi piace questa distinzione tra turisti buoni e cattivi. È cattivo. Questa definizione è iniziata nel 2020 durante la pandemia. Ho sentito che vogliamo turisti solo per l’opera ei musei. E il risultato fu che Praga era vuota. Bien sûr, nous voulons améliorer la qualité du tourisme et peut-être investir davantage dans des séminaires, des conférences, des marathons, etc., car cela amènera des gens avec une gamme et ils ne seront pas ici juste pour boire de l’alcool qua. Ma? Viviamo in Europa e chiunque lo desideri può venire da noi. Quindi penso che dovremmo assolutamente sostenere i buoni turisti tra virgolette, ma non puoi eliminare completamente il secondo gruppo. Dovremmo migliorare la qualità per tutti i visitatori di Praga.

Ma non si possono dire cattivi turisti. Perchè male ? Come ho detto prima, non mi piace questa divisione. Tutti i turisti stanno bene.

Sei anche un grande tifoso di calcio. Di Napoli. Sta andando bene quest’anno…

Sì, quest’anno è un anno speciale. Eccellente. Sono felice. Quando non c’è il calcio, cosa farò nel fine settimana? Ora abbiamo il calcio. Questo è grande. Anche il calcio può attrarre molti turisti. Attirerà anche teppisti. Ma i big match possono anche attrarre nella Repubblica ceca turisti famosi e bravi.

E il calcio in Repubblica Ceca? Hai Sparta a breve distanza dall’ufficio.

A volte vado a calcio. Ma sarò onesto e so che potrei farmi molti nemici se lo ammetto, ma se vado al calcio, vado in Boemia. E se si giocano le coppe europee, vado allo Slavia. Quindi mi scuso in anticipo con tutti. Rispetto tutti i club.

Quindi, se vuoi andare al calcio, vai a Vršovice.

Sì, è semplice, quando sono venuto a Praga conoscevo gente di lì. Ma a volte vado anche a basket, all’USK. Molto raramente vado anche a hockey, ma per me è difficile, spesso non vedo il disco (ride).

Me lo stavo solo chiedendo. L’hockey è quasi uno sport nazionale nella Repubblica Ceca, ma non è così popolare in Italia, anche se hanno raggiunto la Coppa del Mondo alcune volte…

Sì, non è così popolare in Italia. Coppa del Mondo? L’Italia deve giocare in tutti gli sport (sorriso) e l’hockey si gioca principalmente nel nord-est del paese. Ci andrò sicuramente di tanto in tanto, perché mi piacciono gli sport e l’atmosfera, ma preferisco di gran lunga il calcio o il basket.

E com’è la tua vita a Praga?

Praga è bellissima. Sono qui da circa 25 anni. Al momento, mi sembra che Praga a volte sia troppo calma, tranquilla. Ma è una delle migliori città del mondo intero.

Probabilmente ci sono molte differenze rispetto al Napoli.

È davvero tanto. Ce ne sono così tanti che non so nemmeno dire quali.

Alla fine tornerò alla Maratona di Praga. Pensi che un pilota ceco riuscirà mai a dominarlo?

Questo è il mio sogno. Abbiamo una squadra RunCzech con Eva Vrabcová, che aiuta a trovare nuovi giovani atleti. Ci stiamo lavorando molto duramente. Questo è il mio sogno e credo che un giorno si avvererà.