Quando la giornalista della BBC Ellie House si è dichiarata bisessuale, si è resa conto che Netflix lo sapeva già. Come è successo ?

Mi sono reso conto di essere bisessuale durante il mio secondo anno di college, ma sembra che le grandi aziende tecnologiche lo abbiano capito qualche mese prima di me.

Prima di allora, avevo una lunga relazione con un uomo e avevo sempre pensato di essere etero.

Ad essere onesti, gli appuntamenti non erano in cima alla mia lista delle priorità.

Tuttavia, in questo periodo guardavo spesso Netflix, dove ho iniziato a ricevere sempre più consigli per programmi con personaggi lesbici e bisessuali.

Questi erano consigli che i miei amici – della mia stessa età e background, che guardavano la mia stessa serie – non hanno ricevuto.

In effetti, alcune delle serie che Netflix mi ha consigliato non ne avevano nemmeno mai sentito parlare.

Una delle serie consigliate era “You”, che racconta la storia di una coppia sposata di periferia che decide di iniziare una relazione con un terzo partner.

Piena di trame strane e personaggi bisessuali, è stata definita “la prima commedia poliromantica della televisione”.

I consigli non arrivano solo da Netflix.

Ho notato subito suggerimenti simili su diverse altre piattaforme.

Spotify mi ha consigliato una playlist che hanno descritto come “Saffiano”, una parola usata per descrivere le donne a cui piacciono le donne.

Pochi mesi dopo l’apertura di Tik Tok, nel feed hanno cominciato ad apparire video di autori bisessuali.

Alcuni mesi dopo, sono giunto alla conclusione indipendente di essere bisessuale.

Cosa hanno notato le piattaforme tecnologiche senza che me ne rendessi conto?

Utente, familiarizza con il contenuto

Netflix ha 238 milioni di utenti in tutto il mondo e migliaia di film e serie di tutti i generi possibili.

Tuttavia, l’utente medio vede tutto sei generi al mese.

Per visualizzare i contenuti che ritiene le persone vogliano guardare, Netflix utilizza un potente sistema di consigli.

La piattaforma utilizza una rete di algoritmi per selezionare video, immagini e trailer che appariranno sulla home page dell’utente.

Ad esempio, la serie “Io, tu, lei” è etichettata con il codice genere “100010”, che è l’etichetta per “storie LGBT”.

L’obiettivo del sistema di raccomandazione è collegare gli utenti a un tipo specifico di contenuto.

Questo “sensale digitale” prende informazioni da entrambe le parti e crea connessioni.

Come tag è possibile utilizzare il genere della canzone, il tema del film o gli attori che compaiono nella serie TV.

Sulla base di ciò, l’algoritmo prevede le interazioni dell’utente con il contenuto.

“I Big Data sono un’enorme montagna”, afferma Todd Yellin, ex CEO di Netflix. il video per il sito web Il futuro della narrazione.

“Utilizzando sofisticate tecniche di apprendimento automatico, proviamo a determinare quali tag sono importanti.”

Ma cosa sanno queste piattaforme dei propri utenti e come ottengono questa conoscenza?

Secondo le leggi sulla privacy dei dati del Regno Unito, gli individui hanno il diritto di sapere quali dati conserva un’organizzazione su di loro.

Molte società di streaming e social media hanno creato un sistema automatizzato in cui gli utenti possono richiedere queste informazioni.

Ho caricato tutte le mie informazioni sulle otto piattaforme più grandi.

Facebook ha tenuto traccia degli altri siti web che ho visitato, incluso uno strumento per l’apprendimento delle lingue e un sito web con elenchi di hotel.

Conteneva anche i dettagli del mio indirizzo di casa, in un file intitolato “posizione”.

Instagram aveva un elenco di oltre 300 argomenti diversi che riteneva potessero interessarmi e utilizzati nella pubblicità personalizzata.

Netflix mi ha inviato un foglio di calcolo con i dettagli di ogni trailer e serie che ho guardato, quando, su quale dispositivo e se è stato riprodotto automaticamente o se l’ho selezionato manualmente.

Non c’erano prove che nessuna di queste piattaforme etichettasse qualcosa relativo alla mia sessualità.

“La nostra politica sulla privacy descrive dettagliatamente i dati che Spotify raccoglie sugli utenti, che non include l’orientamento sessuale.” Inoltre, i nostri algoritmi non fanno previsioni sull’orientamento sessuale in base alle preferenze degli utenti durante l’ascolto della musica”, ha detto Spotify alla BBC.

Altre piattaforme hanno una politica simile.

Netflix ha affermato che il contenuto guardato da un utente e la sua interazione con l’app è un indicatore migliore dei suoi gusti rispetto ai dati demografici, come l’età o il sesso.

Guarda il video: La comunità queer e LGBT egiziana attaccata da bande e polizia

Quello che sembri, non quello che guardi

“Nessuno dice esplicitamente a Netflix che è gay”, afferma Greg Serapio-Garcia, dottorando presso l’Università di Cambridge specializzato in psicologia sociale computazionale.

Tuttavia, la piattaforma potrebbe prestare attenzione agli utenti a cui sono piaciuti i “contenuti queer”.

Non è necessario che l’utente abbia trasmesso in precedenza.

Ciò non significa necessariamente che l’utente che riceve consigli sui contenuti con il tag “LGBT” abbia mai guardato qualcosa di simile.

Il sistema di raccomandazione va ancora oltre.

Greg pensa che sia possibile che guardare certi film e programmi TV che non sono rivolti al pubblico LGBT possa aiutare l’algoritmo a predire “una preferenza per i contenuti queer”.

L’elenco delle recensioni è solo una parte dell’equazione: il modo in cui utilizzi la piattaforma può essere molto più indicativo.

È possibile utilizzare anche altri dati sull’utente per fare previsioni, come la percentuale di tempo che trascorre guardando i contenuti senza interruzioni e se guarda uno spettacolo fino alla fine.

Greg afferma che, sebbene queste abitudini non significhino nulla di per sé, possono aiutare a fare “previsioni molto specifiche” rispetto ai dati di milioni di altri utenti.

Quindi Netflix avrebbe potuto prevedere il mio interesse per le storie LGBT, non solo basandosi su ciò che avevo guardato in passato.

Ha anche tracciato quando ho cliccato sul contenuto, su quale dispositivo lo ho visualizzato e quando.

Questa è una questione di curiosità per me, ma Greg pensa che potrebbe potenzialmente mettere a rischio le persone nei paesi in cui l’omosessualità è illegale.

Parlando con persone LGBT in tutto il mondo ho sentito opinioni contrastanti.

Da un lato a loro piace ricevere consigli, altri li percepiscono come qualcosa di liberatorio.

D’altra parte, sono preoccupati allo stesso tempo.

“Sento che questa sia un’invasione della mia privacy”, mi ha detto un uomo gay (che rimarrà anonimo per la sua sicurezza).

“Ti dà un’idea più chiara di come sarebbe la tua vita se fossi completamente libero.” Ed è una sensazione meravigliosa, bella.

“Ma gli algoritmi mi spaventano davvero un po’”, aggiunge.

Foto: Emma Lynch/BBC

Il testo è del 14 agosto 2023 aggiornamento gli ultimi dati sul numero di utenti Netflix.

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