La seconda guerra mondiale interruppe il ciclo quadriennale della Coppa del Mondo FIFA, non ci furono campionati nel 1942 o nel 1946.

Sebbene i combattimenti mortali siano già finiti in tutti i continenti, l’economia disgregata non ha permesso a nessun paese di intraprendere un compito così difficile e costoso: organizzare un incontro delle migliori squadre di calcio del mondo.

La Cecoslovacchia potrebbe anche aver perso un evento mondiale a causa della guerra. Prima della guerra, c’era una tradizione che nel 1942 l’incontro dei migliori calciatori del pianeta fosse organizzato dalla Cecoslovacchia economicamente avanzata.

Le ombre del devastante conflitto globale incombevano ancora sul primo campionato del dopoguerra. Germania e Giappone (non avanzati in termini di calcio) non potevano partecipare, che era una punizione per la guerra, un altro aggressore, campione in carica dell’Italia, ha riso del severo verdetto.

Del resto, a differenza dei processi di Norimberga o Tokyo, non si sono svolti processi “romani” con l’obiettivo di nominare crimini di guerra e punire i colpevoli (organizzazioni e individui).

Alcuni paesi europei rifiutarono di arrendersi al lontano Brasile, così come all’Uruguay nel 1930. Tra questi c’era la Cecoslovacchia, che dopo il colpo di stato comunista del febbraio 1948 conobbe trasformazioni sociali interne terrificanti.

Tuttavia, l’Inghilterra ha inviato una squadra in Brasile, che fino ad ora ha visto i Mondiali con orgoglioso disprezzo e convinzione che il miglior calcio si giochi nelle isole britanniche. Allora perché lasciarli e dimostrare la tua supremazia, il che è così ovvio dopo tutto.

Nel 1950, però, lasciò il suo “splendido isolamento” dal calcio e mandò all’estero una squadra famosissima con star come Stanley Matthews, Billy Wright e Tom Finney.

Nella prima partita allo stadio Maracaná di Rio de Janeiro, hanno battuto il Cile per 2:0 nel 2° girone, ma è successo l’incomprensibile: hanno perso 0:1 contro gli Stati Uniti a Belo Horizonte. Con una selezione di dilettanti, giocatori sconosciuti che hanno praticato spesso altri sport in precedenza.

Quando l’Inghilterra non è riuscita nemmeno a giocare contro la Spagna, è tornata a casa. Sull’aereo per il Vecchio Continente era seduta con uno squallido gruppo di italiani, difensori senza successo che erano stati dominati dalla Svezia.

Si diceva che fosse la spedizione calcistica più triste che abbia mai lasciato il continente sudamericano…

La squadra di calcio degli Stati Uniti d’America era davvero speciale e dall’attuale punto di vista della cittadinanza verificabile, ovvero del diritto di rappresentanza, non passerebbe. Ma come opporsi a un Paese che ha pagato il prezzo della seconda guerra mondiale? Nulla è stato indagato.

Joe Gaetjens, il marcatore del gol della vittoria, ha avuto una vita molto strana da calciatore. Veniva da Haiti, aveva origini tedesche da parte di padre. Quando iniziò i suoi studi presso la famosa Columbia University di New York, fu chiamato nella squadra nazionale americana. Comunque non aveva la nazionalità, diceva che la sua tessera da studente era sufficiente.

Dopo il campionato si è trasferito al French Racing Paris, quindi è tornato nella sua nativa Haiti e ha giocato per la nazione insulare dei Caraibi nella gara di qualificazione alla Coppa del Mondo del 1954 contro il Messico. A quel tempo, i regolamenti FIFA consentivano la partenza per due stati sovrani, ma in questo caso non esisteva un processo di documentazione.

Il suo obiettivo è ancora considerato il più grande successo nella storia del football americano. Nel 1976 Joe Gaetjens è stato inserito nella American Football Hall of Fame. C’era anche un film su di lui intitolato Life Match, diretto da David Anspaugh, e il suo personaggio era interpretato dall’attore Jimmy-Jea Louis.

C’erano più strani “americani” nella squadra. La squadra è stata prelevata da tutte le strutture scolastiche possibili, si dice che per essere convocato in Nazionale è bastato al giocatore mostrare almeno un atteggiamento positivo nei confronti della politica del Paese.

A William Jeffrey, di origini scozzesi, che sviluppò il gioco del suo paese nelle università, ne fu affidata la gestione. Fu convocato in squadra due settimane prima dell’inizio del campionato, quando l’ungherese Ernö Schwarz, che sedeva in panchina per la squadra americana nel 1953, rifiutò l’incarico.

Dopo il campionato brasiliano, la squadra degli Stati Uniti non si è incontrata nemmeno per due anni, ha vinto un’altra amichevole solo nel 1952, una sconfitta contro la Scozia per 0:5.

La vittoria sull’Inghilterra è stata inclusa tra i primi 20 successi calcistici del 20° secolo.

Coppa del Mondo 1950 – Brasile

Relatori (13): Brasile, Italia, Messico, Jugoslavia, Svizzera, Spagna, Inghilterra, Cile, Stati Uniti, Svezia, Paraguay, Uruguay, Bolivia

Gruppo finale: Brasile-Svezia 7:1, Uruguay-Spagna 2:2, Brasile-Spagna 6:1, Uruguay-Svezia 3:2, Svezia-Spagna 3:1, 7:1, Uruguay-Brasile 2:1.

Ordine: 1. Uruguay, 2. Brasile, 3. Svezia, 4. Spagna.

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