La sorpresa dell’anno! Luca Nardi batte Djokovic a Indian Wells

Dall’entrare nel tabellone principale come fortunato perdente al battere il numero 1 del mondo

12 marzo 2024

Entrare in campo come fortunato perdente e rivale del suo idolo d’infanzia avrebbe potuto essere un sogno diventato realtà per Luca Nardi. Ma il 20enne italiano, numero 123 del ranking PIF ATP, voleva di più. Lungi dall’essere soddisfatto, ha ottenuto finora la ricompensa più grande della sua carriera: battere Novak Djokovic 6-4, 3-6, 6-3 e assicurarsi un posto agli ottavi di finale del BNP Paribas Open 2024.

“Non credo che nessuno mi conoscesse prima di stasera”, ha detto Nardi dopo la vittoria della sua vita. “Spero che il pubblico abbia apprezzato la partita. “Sono molto felice di questo.”

Prima di questo evento, non aveva vinto una partita del tabellone principale dell’ATP Tour in questa stagione. E la sua speranza di riuscirci a Indian Wells si è deteriorata il martedì precedente quando ha perso contro David Goffin nell’ultimo turno della fase di qualificazione. La perdita di Tomás Etcheverry gli ha permesso di entrare come fortunato perdente, ed è ora l’uomo del momento nel mondo del tennis.

La sua incredibile vittoria contro l’attuale numero 1 del ranking PIF ATP è la sesta di un giocatore fuori dalla Top 100 su un numero 1 nella storia del Masters 1000 (categoria creata nel 1990). Ora è anche il giocatore con il ranking più basso ad aver battuto Djokovic in un Grande Slam o in un Masters 1000, superando il trionfo dell’allora numero 122 Kevin Anderson sul serbo a Miami nel 2008.

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Il risultato è sorprendente quanto il modo in cui Nardi lo ha orientato a suo favore. Invece del nervosismo che ci si aspetta da lui di fronte a un numero 1 e al suo idolo d’infanzia – di cui ha un poster nella sua stanza dall’età di otto anni – l’italiano trasudava una sicurezza inappropriata per qualcuno con solo tre vittorie. . nella sua carriera nel circuito ATP prima di questo duello.

Ha preso in mano la partita fin dall’inizio, e le statistiche lo hanno rispecchiato: ha segnato il doppio dei tiri vincenti del suo rivale (34 contro 17). E forse proprio per lo stesso intento di dominare ha commesso anche più del doppio degli errori non forzati (19 a 9). Ma la formula ha funzionato per il partecipante alle Next Gen ATP Finals 2023.

Anche se ha vinto meno punti di Djokovic nella partita (92 a 93), ha prevalso nei momenti più importanti e ha alzato il livello quando contava di più. È vero che non ha approfittato delle tre palle break nel secondo game del terzo set, ma ne ha approfittato una delle due per affrontare le altre sul 3-2.

Da quel momento in poi, ha mostrato una fiducia in se stesso inaspettata. Molti si sono strozzati su questo punto contro Djokovic, soprattutto per la sua età. Nardi mantenne la compostezza e camminò fiducioso verso la vittoria della sua vita. Nel suo primo match contro una Top 5, Nardi festeggia e sale al 96esimo posto nella classifica live con la speranza di salire nella Top 85 se batte il locale Tommy Paul agli ottavi.

“Non so come ho fatto a mantenere la calma”, ha detto riferendosi al finale teso della partita durata due ore e 20 minuti. “Credo sia un miracolo, perché sono un ragazzo di 20 anni, sono fuori dalla Top 100 in classifica e ho battuto Novak. Lei è pazza.”

Ora, le ultime due sconfitte di Novak Djokovic sono state contro gli azzurri: nella semifinale degli Australian Open contro Jannik Sinner, e ora agli ottavi di finale a Indian Wells contro il Nardi.

“Probabilmente è qualcosa che mi ha spinto a migliorare”, ha detto Nardi. “Non mi aspettavo di vincere oggi, ma cerco sempre di fare del mio meglio in allenamento, e ora è successo e sono molto felice.”