I primissimi Campionati Europei di atletica leggera del 1934 in Italia furono usati per la propaganda fascista. L’evento sportivo ebbe quindi un inizio politico discutibile, simile ai Giochi nazisti del 1936.

Benito Mussolini, foto del Museo Nazionale Ungherese – CC BY-NC-SA – attraverso Europea

Due anni prima che Adolf Hitler trasformasse le Olimpiadi di Berlino in uno spettacolo di propaganda, questo è esattamente ciò che fece Benito Mussolini, con la Coppa del Mondo e gli Europei di atletica leggera. I due eventi sportivi del 1934 furono usati dal fascista italiano per la propaganda e così ispirarono i nazisti per Berlino 1936.

Molti soldi

L’idea di un campionato europeo di atletica leggera era più antica, poiché era stata già sollevata nel 1930 dal britannico Harold Abrahams, campione olimpico nei 100 metri del 1924. “Pensa che si possa fare qualcosa in questo senso”, scrive il giornale La patria riguardo a questo.

Nel 1932 l’Italia si offrì di ospitare questo Campionato Europeo nel 1934. Il Paese era pronto a metterci un prezzo alto e voleva pagare le spese di viaggio e alloggio di un centinaio di atleti stranieri, per non parlare dei partecipanti italiani. Questa generosa offerta finanziaria è stata abbastanza convincente per il mondo dell’atletica leggera da trasformare l’Europeo sullo sfondo della propaganda di Mussolini.

Questa tattica funziona ancora oggi. Nel 2015 si sono svolti a Baku, in Azerbaigian, i primi Giochi europei. A quel tempo, era l’unico paese a pagarlo a caro prezzo, anche se era in guerra e governato da un dittatore con soldi loschi. È solo dopo che il movimento sportivo internazionale a volte si rammarica di un evento del genere, come è ancora il caso della Russia. Dopotutto, il denaro è il carburante della macchina olimpica con il rimpianto come gas di scarico.

Stadio Mussolini

Putin, Hitler e il locale dittatore dell’Azerbaigian devono molto alle conoscenze acquisite da Mussolini nel 1934 ai Campionati Europei di atletica leggera di Torino. Dagli anni ’20 il dittatore italiano si era rivolto allo sport per metterlo al servizio della sua ideologia. Il Nuovo Tilburgsche Courant lo vide benissimo in un’analisi del 23 giugno 1934: «Mussolini riteneva che lo sport può essere un meraviglioso mezzo di propaganda per il suo regime: sia all’interno che all’esterno. De Telegraaf rimase profondamente colpito dall’articolo del 1926 Il successo della riorganizzazione fascista: ‘Evviva Mussolini!’

Fu quindi un grande successo politico per l’Italia che nel 1934 le fu permesso di organizzare sia la Coppa del Mondo FIFA che i Campionati Europei di atletica leggera. Lo Stadio Mussolini è stato eretto per l’evento di atletica leggera, che il resto del mondo ha assistito con soggezione. In questo luogo, i partecipanti olandesi si sarebbero comportati in modo imprevisto. “I risultati per i Paesi Bassi sono particolarmente buoni”, ha concluso La patria in uno sguardo indietro. “Tre primi premi, mentre l’Italia ospitante, che quindi si è trovata nelle circostanze più favorevoli, ha vinto un solo titolo”.

Deve essere stato doloroso per Mussolini: tanta propaganda eppure non il massimo.