Petardi, petardi e fuochi d’artificio fatti in casa che le persone fanno partire con l’arrivo del nuovo anno sono spesso la causa dell’estremo inquinamento atmosferico nelle grandi città. Secondo Jáchym Brzezina, capo del dipartimento di qualità dell’aria presso la filiale di Brno del ČHMÚ, le concentrazioni massime di particelle di polvere misurate poco dopo la mezzanotte del primo dell’anno tendono ad essere le più alte di tutto l’anno nelle stazioni cittadine.

I fuochi d’artificio lanciati dall’uomo esplodono relativamente in basso sopra il suolo e l’inquinamento tende ad essere più alto nei luoghi in cui si verificano lanci intensi. Soprattutto se il luogo è scarsamente ventilato, ad esempio a causa di una fitta costruzione, solitamente piazze o complessi residenziali. “Anche l’esposizione a breve termine a concentrazioni molto elevate di sostanze inquinanti è indesiderabile per l’uomo”, disse Brzezin.

Secondo Brzezina, questo ha senso se si vive in un luogo dove si scatenano fuochi d’artificio su larga scala, chiudersi in casa e arieggiare solo al mattino, cioè quando le impurità dell’aria vengono disperse dal vento.

L’importanza dell’inquinamento atmosferico nel nuovo anno dipende da diversi fattori. Le condizioni meteorologiche e di dispersione influiscono in modo fondamentale sulla qualità dell’aria, non solo durante i fuochi d’artificio, ma in generale. Se c’è vento e pioggia, le concentrazioni possono essere relativamente basse nonostante la stessa quantità di emissioni. Al contrario, nel caso di condizioni di dispersione degradate senza vento e inversione di temperatura, le concentrazioni possono essere molto elevate.