L’attacco di Hamas all’inizio di ottobre “mi ha disturbato il cervello”, ha detto un mese dopo il mandolinista israeliano Avi Avital (45) in una disordinata camera d’albergo vicino alla stazione ferroviaria di Francoforte, dove i numerosi ristoranti diffondono un profumo mediorientale. Prova un’immensa tristezza per la perdita di vite umane in Israele e Gaza. “Ogni morte è una morte di troppo. Guardo sempre questa tragedia da un punto di vista umanista. La prospettiva politica non fa altro che alimentare l’odio e il conflitto”.

Ma un incubo del genere a volte rende difficile essere un musicista. “Cosa sento?” Cosa sto pensando? Cosa posso fare o dire? Queste domande si trasformano in un turbinio quotidiano di pensieri nella mia testa”, sospira. “Oggi penso spesso a una dichiarazione del compositore e direttore d’orchestra Leonard Bernstein. Dopo l’assassinio del presidente americano John F. Kennedy, disse: “La nostra risposta alla violenza sarà quella di fare musica ancora più intensamente, più bella e più devota che mai”. » Per un mese questi commenti mi sono sembrati ingenui. Ma ora, quando devo salire sul palco, questa frase continua a tornarmi in mente come base per far emergere il meglio della mia anima musicale.

E sarà così anche giovedì sera al De Doelen di Rotterdam, dove Avital darà concerti barocchi con l’italiano Il Giardino Armonico del flautista Giovanni Antonini. Ha scoperto la compagnia all’età di diciannove anni mentre era studente al Conservatorio di Gerusalemme. “Si sono precipitati sul palco con abiti esuberanti, diversi da quelli a cui ero abituato. Il loro stile musicale era pieno di entusiasmo ed energia contagiosi. Queste persone incarnavano un mondo classico che non conoscevo. Due sentimenti da questa sera: voglio possedere la loro passione e, in futuro, dobbiamo agire insieme.

“Poiché non suono il mandolino barocco, ho sempre avuto paura del rifiuto”

Il purismo ha ceduto

Dopo ulteriori studi in Italia, Avital si trasferisce a Berlino, dove assiste ad ogni concerto de Il Giardino Armonico e poi chiacchiera sempre nel camerino di Antonini. Il legame forgiato nel corso degli anni si è ora concretizzato in un album e in un tour.

“Poiché non suono il mandolino barocco, ho sempre avuto paura del rifiuto”, dice. “Ma fortunatamente il purismo della musica antica ha lasciato il posto all’apertura. Non si tratta più di ricostruire in tutti i suoi dettagli un concerto di tre secoli fa. Lo paragono sempre alla cucina. Diciamo che scopri una ricetta del 18° secolo per la pasta al pomodoro. Poi c’è chi pensa che gli ingredienti – pomodoro, farina, macchina per la pasta – debbano essere gli stessi di allora. Lo trovo inutile. Ieri abbiamo mangiato cinese e domani sushi. La nostra tavolozza di gusti è radicalmente cambiata. E le persone nel XVIII secolo potevano ascoltare musica una volta alla settimana, ma ne siamo inondati tutto il giorno. La domanda è con quale sentimento l’uomo del XVIII secolo ascoltò Vivaldi. Perché vogliamo evocare questa emozione, questo fuoco. Le ricette sono disponibili sotto forma di spartiti. I ricercatori possono sapere molto su questo argomento, il che è positivo, ma dare davvero vita e anima ai pezzi va oltre la conoscenza: bisogna imparare a capirli.

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Con questo entusiasmo Avital se la passa bene. Mandolino – un po’ il classico emarginato – ha trovato in lui un difensore ideale. Dopo secoli di silenzio riuscì perfino a convincere molti compositori contemporanei a scrivere nuovi brani per il suo strumento. L’americana Jennifer Higdon, per esempio. Suo Concerto per mandolino si esibisce la sera dopo l’intervista all’Alte Oper di Francoforte.

Cercava lavoro da anni, ma Higdon continuava a procrastinare. Un giorno Avital mi chiamò. Il suo viaggio a New York è passato attraverso la sua città natale di Filadelfia. Oppure potrebbero finire alla stazione. Una volta lì, tirò fuori il mandolino dalla custodia e iniziò a suonare Bach. Dopo circa dieci minuti, Higdon si guardò intorno e notò che erano circondati da una siepe di passeggeri che avevano momentaneamente dimenticato l’orario di partenza. “In quel momento ho capito che dovevo comporre per questo musicista e per il mandolino.”

Mandolini nel seminterrato

Avital ha trovato questo strumento nella sua città natale di Beersheba, non lontano da Gaza. Ce n’era uno sul tavolo del vicino di sopra. Il piccolo Avi pizzicò con curiosità le corde e ne rimase affascinato. Inoltre, un vecchio virtuoso del violino si era stabilito nella regione, Simcha Nathanson. C’erano abbastanza insegnanti per il suo strumento, così fondò un’orchestra di mandolini dal seminterrato della scuola di musica.

“Era un insegnante carismatico e stimolante”, ricorda Avital. “Un sopravvissuto all’Olocausto. Quando ci portò in macchina, vedemmo il numero del campo di concentramento tatuato sul suo braccio. La musica era per lui una fonte di reddito. E questo ce lo ha trasmesso.

Fino alla sua partenza da Israele, Avital ha studiato esclusivamente da violinisti, il che significa che ha un’ampia base musicale classica. Ha poi imparato dai mandolinisti tradizionali a Padova, in Italia. Ora ha una bella collezione di strumenti, ma dà quasi tutti i suoi concerti con il suo mandolino preferito.

“Ha un’anima che risuona con la mia. Mi ha fatto conoscere questi strumenti la clarinettista klezmer Giora Feidman, eccellente esempio e mentore nigun avere, che in ebraico significa melodia. Gli oggetti possono prendere vita grazie allo spirito e all’amore dei loro creatori. Ogni volta che voglio scoprire un nuovo strumento, suono sempre “Nigun” di Ernest Bloch. Perché così so se un mandolino ha un’anima. Questa parte del suo concerto per violino Baal Shem mi ricorda anche un vecchio insegnante in Israele, che la usò per rendermi consapevole del potere spirituale della musica.